Una madre in Etiopia lotta per tenere la figlia lontana dalla strada

Quando Fatuma rimase improvvisamente vedova con sei figli, non era sicura di come nutrire i suoi figli o sostenere la loro istruzione per tenerli lontani dalla strada. Attraverso l'amore di una madre, i legami familiari e l'aiuto di una mano, lei e i suoi figli stanno costruendo insieme un futuro migliore.

In una strada polverosa e rumorosa a Dire Dawa, una città nell’Etiopia orientale, Fatuma, 35 anni, spreme il succo d’arancia fresco in una caraffa di vetro nel suo salotto improvvisato, mentre sua figlia Tashi*, 12 anni, vende caffè.

Gli amanti del caffè sorseggiano un caffè Arabica caldo e aromatico o un bicchiere di succo fresco, seduti su bassi sgabelli di plastica. I clienti abituali se ne vanno velocemente, creando spazio per nuovi clienti.

Fatuma è soddisfatta del flusso di clienti. Le mattine sono sempre occupate. Tiene d'occhio Tashi per assicurarsi che se la stia cavando bene.

Vendono circa 100 tazze di caffè al giorno e qualche bicchiere di succo.

Un anno fa, Fatuma era una madre casalinga. Suo marito si guadagnava da vivere gestendo la stessa attività. Sembrava in buona salute, ma improvvisamente si ammalò e morì.

Fatuma ha dovuto capire come sostenere la sua famiglia. Non aveva soldi per continuare l'attività, quindi si accontentò di lavori umili, lavando i vestiti altrui per pochi Birr etiopi.

Il reddito era appena sufficiente per il cibo, figuriamoci per pagare l'istruzione dei suoi figli.

"Da questa attività ricevo i soldi per il mantenimento dei miei figli", dice Fatuma mentre porge un bicchiere di succo a un cliente in attesa. "Compro per loro tutte le cose di cui hanno bisogno. Qualche mese fa, non potevo permettermi di comprare cibo per i miei figli. Non potevo permettermi di dar loro da mangiare. Anche quando si sono ammalati, non potevo permettermi di portarli a casa. ospedale. Non avevo niente. Abbiamo avuto molti problemi", dice.

Prima dell'ora di pranzo, Tashi smetterà di vendere per preparare il pranzo e dare da mangiare ai suoi cinque fratelli che giocano in casa. È la dodicenne più responsabile che tu abbia mai incontrato.

Poi indosserà il suo burqa giallo brillante e scapperà a scuola, lasciando Fatuma a occuparsi degli affari e ad occuparsi dei bambini.

Tashi ha iniziato ad andare a scuola nel settembre 2022 all'età di 12 anni.

Osservava i suoi cinque fratelli tutto il giorno, il più piccolo aveva tre anni, cucinando per loro, lavando i loro vestiti, facendo loro il bagno, dando loro da mangiare e mettendoli a letto, quando sua madre andava a lavorare.

Annoiata e scontenta per l'età che avanza e senza la speranza di andare a scuola, Tashi restava fuori dalla loro casa fatiscente lungo la strada a fissare i bambini della sua età che andavano a scuola e i bambini di strada che sniffavano colla e frugavano nelle discariche di rifiuti alla ricerca di cose da vendere.

Pensò a come uscire con i bambini di strada avrebbe potuto aiutarla a guadagnare soldi per pagare la scuola.

"Quando ho visto i bambini andare a scuola, mi sono chiesto: 'Quando potrò andare a scuola?' dice Tashi. "Pensavo che anche se fossi una bambina, avrei potuto raccogliere plastica e cartoni da vendere e poi comprare libri, andare a scuola e dare dei soldi a mia madre", dice.

Numerose ricerche confermano che i bambini scappano di casa per vivere e lavorare per strada a causa di abusi e abbandono in seguito a disgregazione familiare, povertà, separazione o divorzio dei genitori, morte di un genitore o nuovo matrimonio.

Secondo alcune stime, in Etiopia sono oltre 150.000 i bambini che vagano per le strade, e il numero è in crescita. I bambini di Dire Dawa migrano dalle zone rurali nella speranza di guadagnare soldi per il cibo e sopravvivere.

SOS Villaggi dei Bambini in Etiopia ha avviato un progetto nel 2022 per tenere i bambini come Tashi lontani dal fascino della vita di strada e salvare coloro che già vivono per strada senza un membro della famiglia che si prenda cura di loro.

Michael Sintaheyu, coordinatore del progetto del programma Street Children a Dire Dawa, afferma che la vita di strada è brutale per i bambini. "Non hanno modo di proteggersi e sono esposti a ogni tipo di violenza e sfruttamento", afferma. "I bambini come Tashi che vivono in situazioni difficili a casa corrono il pericolo di cercare conforto nelle strade."