Un pomeriggio nello studio di soffiatura del vetro con l'artista Evan Burnette

Evan Burnette, proprietario e capo progettista del Local Art Glass di Portland, fa gocciolare il vetro fuso su un tavolo di metallo nel suo studio venerdì 3 marzo 2023. Burnette afferma che il vetro fuso può raggiungere temperature più calde della lava, ma il tavolo d'acciaio lo raffredda abbastanza da forma.

Dave Miller/OPB

Stiamo iniziando una nuova serie di conversazioni che ci porteranno a fare un'immersione profonda nella vita lavorativa delle persone. Vogliamo imparare cosa serve per svolgere diversi lavori – le competenze, il mestiere, gli strumenti – e anche come i lavori ci cambiano.

Il primo è l'artista del vetro Evan Burnette. È il proprietario e capo progettista dell'unico studio pubblico di soffiatura del vetro di Portland, Local Art Glass. Oltre alla gamma di vasi, ornamenti e bicchieri dello studio, Burnette produce la propria arte in vetro che spazia dai polli scintillanti ai sottaceti volanti.

Ci fa visitare il suo studio, ci mostra come soffiare un vaso e ci racconta cosa trova di così magico nel vetro.

Nota: la seguente trascrizione è stata creata da un computer e modificata da un volontario.

Dave Miller: Dal Gert Boyle Studio dell'OPB, questo è Think Out Loud. Sono Dave Miller. Oggi iniziamo una nuova serie di conversazioni, approfondimenti nella vita lavorativa delle persone. Vogliamo imparare cosa serve per svolgere diversi lavori – le competenze, il mestiere, gli strumenti – e anche come i lavori ci cambiano. Inizieremo con un soffiatore di vetro. Evan Burnette è il proprietario e capo designer di Local Art Glass. Il suo studio è a North Portland in un posto chiamato The Pickle Factory. Abbiamo incontrato Evan lì qualche settimana fa. La brillantezza della sua camicia hawaiana si abbinava ai colori che ci circondavano: vasi di vetro iridescenti, carri allegorici e opere d'arte in ogni tonalità. Gli ho chiesto di descrivere una giornata tipo.

Evan Burnette: La prima cosa che faccio quando entro con il cane, accendo la camera di riscaldamento, il Glory Hole, lo accendo. La temperatura deve arrivare a circa 2.300 gradi Fahrenheit entro circa un'ora quando i miei lavoratori iniziano ad arrivare. Poi apro i forni. Tiro fuori quello che abbiamo fatto il giorno prima, lo metto in una borsa, lo metto da parte, mando i forni a temperatura. I forni devono essere a circa 900 gradi e ci vuole circa un'ora per raggiungere quella temperatura. Quindi, mentre aspetto che la nostra attrezzatura si riscaldi, do un'occhiata alle mie e-mail o se abbiamo realizzato gli ornamenti natalizi il giorno prima, li esaminerò e metterò dei piccoli cartellini su tutti loro. Quando finisco tutto questo, di solito arrivano i nostri operai, i nostri soffiatori di vetro. Inizia e soffia fino all'ora di pranzo... di ritorno dal pranzo, continua a soffiare.

Miller: Puoi mostrarmi la fornace?

Burnette: Certo. Sì, andiamo lì. È un forno elettrico, scalda il vetro fino a circa 2.100...

Miller: Hai appena aperto la porta e non lo so, sono a circa un metro di distanza. È un'esplosione di calore radiante che sta colpendo tutto il mio corpo in questo momento.

Burnette: Puoi sentirlo a circa 25 piedi di distanza.

Miller: Ci credo.

Burnette: Sì.

Miller: Sono più di 2.100 gradi?

Burnette: Sì. In prospettiva, in realtà è più caldo della lava. Contiene 200 libbre di vetro in una grande ciotola chiamata crogiolo. Se vogliamo togliere il vetro da lì, abbiamo queste grandi aste di acciaio inossidabile, quattro piedi, cannelli, e in un certo senso li infiliamo lì dentro e iniziamo a torcerci come se fosse miele. Si avvolge semplicemente attorno all'estremità della cerbottana. Lo tiriamo fuori lentamente, cerchiamo di non gocciolare su tutta la fornace, su tutto il pavimento. E alla fine abbiamo del vetro.

Miller: Vetro all'estremità di quell'asta di metallo rovente.

Burnette: Mm-hmm.

Miller: E poi cosa succede?

Burnette: Bene, iniziamo a far funzionare lo strumento. Il fatto è che, una volta uscito dal forno, il vetro si sta raffreddando. Se è nell'aria ambiente, perde calore. Ora, ciò che riguarda principalmente la soffiatura del vetro è il posizionamento del calore. Ovunque fa più caldo, è lì che il vetro vuole muoversi di più. Ovunque non faccia così caldo, esattamente il contrario. Quindi, se vogliamo che una parte si espanda e fa freddo, dobbiamo aggiungere nuovamente il calore. Il modo in cui lo facciamo è inserirlo in questa camera di riscaldamento qui. Si chiama Glory Hole. I nostri sono venuti prima, non i loro. Ma adesso ci sono circa 2.200 gradi.