BenShot, azienda produttrice di vetreria Appleton, ottiene una causa di oltre 3 milioni di dollari

Dopo una battaglia legale durata quattro anni, la società di vetreria Appleton BenShot ha ricevuto più di 3,15 milioni di dollari di danni dopo aver citato in giudizio un'azienda che vendeva prodotti simili che affermava falsamente che erano stati fabbricati negli Stati Uniti.

In un verdetto del 17 ottobre, una giuria del tribunale distrettuale del Wisconsin orientale a Green Bay ha affermato che Lucky Shot USA e la sua società madre, 2 Monkey, dovevano 3.159.976 dollari di danni a BenShot.

BenShot è un'azienda di proprietà di padre e figlio che crea e vende bicchieri con oggetti incastonati nel lato. Ben Wolfgram e suo padre Bruce hanno fondato l'azienda nel 2015, producendo bicchierini con proiettili nel lato nel garage di Bruce di 300 piedi quadrati. Dopo che il progetto portò alle vendite, Ben, che viveva a Filadelfia e possedeva un'azienda di robotica, tornò nel Wisconsin per poter lavorare nell'attività a tempo pieno.

Alla fine del 2016, i Wolfgram hanno scoperto che Lucky Shot USA e 2 Monkey vendevano bicchierini simili con proiettili incorporati. Ben Wolfgram ha detto di aver inviato al proprietario, Douglas Ingalls, una lettera di cessazione e desistenza, affermando che BenShot possedeva la proprietà intellettuale del design del bicchierino.

Ben Wolfgram ha detto che la sua azienda aveva preso in considerazione l'idea di fare causa a Ingalls in quel momento, ma non aveva i mezzi finanziari.

Ma col passare del tempo, Wolfgram ha detto che le società di Ingalls hanno continuato a vendere i bicchieri pubblicizzando che erano "made in USA". Nell'ottobre 2018, BenShot ha intentato una causa contro Lucky Shot USA e 2 Monkey.

Per BenShot, la pubblicità di prodotti interamente realizzati negli Stati Uniti, comprese le materie prime, è una grande attrazione per i suoi clienti, molti dei quali sono veterani, membri militari attivi e persone che lavorano nelle forze dell'ordine, ha affermato Ben Wolfgram . È anche molto più costoso – circa 10 volte il prezzo, secondo Wolfgram – produrre i bicchieri negli Stati Uniti piuttosto che acquistarli all'estero.

"Quando metti così tanta passione ed energia in qualcosa e poi, all'improvviso, vedi qualcuno che mente semplicemente sul fare la stessa cosa, solo per un vantaggio finanziario, è esasperante", ha detto Wolfgram.

Nella causa, BenShot ha sostenuto che le società di Ingalls hanno violato la legge sotto la falsa denominazione di origine parte del Lanham Act, che è uno statuto federale relativo ai marchi commerciali e alla pubblicità ingannevole, e sotto la concorrenza sleale nel diritto comune del Wisconsin.

Gli imputati hanno tentato di sostenere che, poiché i loro prodotti erano assemblati negli Stati Uniti utilizzando materiali fabbricati in Cina, potevano essere pubblicizzati come "Made in USA", secondo i documenti del tribunale.

Nel 2019, respingendo la mozione degli imputati di archiviare la causa di BenShot contro di loro, il giudice William Griesbach ha osservato che lo standard della Federal Trade Commission afferma che qualsiasi cosa considerata "made in USA" non dovrebbe contenere più di una quantità "trascurabile" di materiali realizzati all'estero.

L'esperienza legale è stata nuova per Ben Wolfgram, che ha affermato di non aver mai messo piede in un'aula di tribunale. Ma ha detto che è stata una battaglia importante da combattere, soprattutto perché la creazione locale di bicchieri di BenShot ha un impatto positivo sulla comunità.

Ogni trimestre, BenShot invita i veterani locali a riunirsi presso il laboratorio dell'azienda ad Appleton per cibo e compagnia, e per creare i propri bicchieri. Considerando gli alti tassi di depressione e suicidio dei veterani, Ben Wolfgram ha affermato che è importante per i veterani avere una comunità. L'incontro più recente è avvenuto mercoledì sera.

"Sono tutte persone che non si conoscevano prima. Arrivano come estranei e se ne vanno con un'altra persona con cui possono parlare", ha detto Wolfgram. "Si producono i propri occhiali e noi li spediamo il giorno dopo... è questo tipo di comunità. Non puoi farlo se tutto è prodotto all'estero."

Ben Wolfgram ha detto che non si aspetta che Lucky Shot USA e 2 Monkey paghino i danni: pensa invece che le società dichiareranno fallimento.

"Non era una questione di soldi, non lo è mai stata", ha detto Wolfgram. "È bello che ci sia stato assegnato questo premio e speriamo che ciò dissuada altre aziende dal fare cose simili. Ma vedremo."