Rubrica dei tempi passati: quando i piatti di vetro venivano venduti in scatole di farina d'avena

La nonna aveva una collezione di piatti che venivano venduti gratuitamente in scatole di farina d'avena. È stato davvero emozionante aprire una nuova scatola di cartone di farina d'avena a forma di cilindro e vedere se era incluso un piattino abbinato per la tazza da tè dell'ultima scatola. Io e la nonna potremmo scherzare dicendo che il risultato peggiore sarebbe un'altra tazza di tè. Allora ciascuno di noi avrebbe una nuova tazza.

Ma se questa scatola contenesse un piattino, potrebbe rinfrescare il caffè mentre lo sorseggia. Allora i montanari amavano il caffè bollente, ma il piattino sotto la tazza non era solo estetico. A loro piaceva versare il caffè dalla tazzina nel piattino affinché si raffreddasse prima di berlo.

Le stoviglie colorate erano sempre divertenti per una donna decorativa come la Nonna. Grazie al lavoro del nonno nelle ferrovie, aveva la fortuna di avere piatti adeguati impilati sugli scaffali all'interno della cassaforte di metallo. Fungeva anche da mobiletto per le porcellane poiché utilizzava anche lo scaldavivande a legna per conservare i dolci. Ma le piacevano piatti in nuovi colori e design per bere il caffè, abbellire la tavola e aggiungere al suo assortimento.

La lunga campagna promozionale di Quaker Oats iniziò in realtà negli anni '20 e divenne estremamente popolare durante la Grande Depressione. L'avena, un tempo utilizzata esclusivamente per il bestiame, forniva un'alimentazione sana ed economica durante i periodi difficili. Le pubblicità tradizionali dichiaravano: "Quaker Oats... produce... valore alimentare... fino a sei volte quello degli altri alimenti principali...".

L’azienda sapeva che la farina d’avena integrale era un ottimo prodotto, ma i consumatori erano comprensibilmente lenti a riconoscerne il potenziale. Quaker doveva superare lo stigma del "mangime per cavalli" e rendere la semplice farina d'avena più attraente per i clienti. Il dirigente del marketing che ha sviluppato il piano per includere un delizioso piatto gratuito - all'interno della scatola - stava decisamente pensando "fuori dagli schemi". Era un concetto pubblicitario brillante per quei tempi. L'idea creativa di stoviglie gratuite ha aiutato Quaker a promuovere l'avena integrale precedentemente indesiderabile come "La grande colazione americana".

Quando le famiglie avevano a malapena i soldi per la spesa, le donne erano entusiaste di una bella tazza da tè, una ciotola di cereali, un bicchiere o un piattino. Anche il cibo più semplice aveva un sapore migliore quando veniva servito su un piatto delizioso. Fortunatamente, la nuova tecnologia sviluppata all’epoca ridusse i costi di produzione delle stoviglie. I prezzi all'ingrosso più economici hanno consentito a Quaker di includere un piatto più gradevole in ogni confezione.

Dagli anni '20 agli anni '50, scelsero diverse aziende di porcellana e vetreria per fornire tali prodotti. Come Quaker, fondata nel 1877, alcune di quelle aziende vecchio stile esistono ancora. Un esempio è la Homer Laughlin China Company, aperta nel 1871. I loro adorabili design erano estremamente popolari nelle scatole di farina d'avena e la nonna si divertiva ad aggiungerli alla sua collezione.

Quando ho cercato online piatti vintage nei colori che ricordavo, ho scelto tazze e piattini nel modello Eggshell Georgian Countess di Laughlin. Le delicate forme dei fiori sembravano familiari e mi ricordavano l'assortimento della Nonna. All'epoca i piatti Homer Laughlin per le scatole di farina d'avena venivano prodotti in un'ampia varietà di motivi colorati. I loro stili vintage continuano a rimanere popolari e sono piuttosto collezionabili. Alcuni appassionati riempiono intere vetrine con autentici piatti di farina d'avena.

Finora non ho trovato lo schema esatto di un frammento di piattino blu e bianco che ho scoperto di recente nel cortile di casa. Più di 65 anni dopo che i miei nonni vivevano lì, è rimasto un piccolo frammento di uno dei piatti della nonna e il suo modello è simile agli oggetti da collezione attualmente in vendita. Il grazioso pezzetto proviene molto probabilmente da un piattino di Homer Laughlin arrivato in un barattolo di farina d'avena molto tempo fa.

La Anchor Hocking Glass Company, un fornitore di vetreria per scatole di farina d'avena Quaker, ha aperto nel 1905 e continua la produzione nel 21° secolo. La loro azienda è nota da tempo per i deliziosi design in vetro tagliato e avere un vetro decorativo era entusiasmante per le donne che forse non potevano permettersi tali lussi. Fornire "omaggi" desiderabili ha rafforzato il riconoscimento del marchio Quaker e sviluppato la fedeltà al prodotto. Continuando ad acquistare farina d'avena quacchera, una famiglia potrebbe accumulare una discreta collezione di piatti e bicchieri senza spese vive.