Jalamè, 1963

Gli spettatori della serie in competizione Netflix Blown Away avranno familiarità sia con le affascinanti trasformazioni che avvengono in condizioni di calore estremo mentre il vetro viene soffiato, modellato e decorato, sia con il Corning Museum of Glass nello stato di New York, che fornisce una residenza al vincitore della serie. Ma oltre all'arte contemporanea del vetro, il Corning Museum è da tempo coinvolto nello studio del vetro antico.

Tra il 1963 e il 1971, in collaborazione con l'Università del Missouri, Columbia, il museo condusse scavi a Jalame in Israele, sotto la direzione di Gladys Weinberg. Nel sito, la cui area di scavo è mostrata sopra, il team ha trovato pezzi di vetro grezzo e parti di una fornace, che avrebbe dovuto raggiungere i 1.000°C per poter produrre il vetro dalla sabbia (molto probabilmente proveniente dalla vicina Belus, o Na'man, Fiume, citato da Plinio) e soda minerale.

Jalame era quindi sede di un laboratorio di vetro, attivo intorno al 350-400 d.C. I detriti e le quantità di frammenti di vasi di vetro rinvenuti durante gli scavi mostrano che non era solo il luogo della lavorazione del vetro, ma anche della soffiatura del vetro, l'atto di realizzare vasi e oggetti finiti. Mentre il vetro grezzo veniva prodotto nelle zone costiere del Mediterraneo orientale, veniva spesso scambiato attraverso l’Impero Romano per essere lavorato in vasi finiti dai soffiatori di vetro altrove, pronti per i propri clienti locali. A Jalame e in altri laboratori nella regione scoperti da allora, le due attività andavano di pari passo per produrre stoviglie utilitaristiche come ciotole, piatti, bicchieri e bottiglie di profumo per i residenti vicini nel IV secolo d.C. Esempi di vetreria tipica della zona includono la brocca del Mediterraneo orientale del IV secolo a destra.

La maggior parte di questi laboratori sembrano essere stati di breve durata, secondo Katherine Larson, curatrice del vetro antico del Corning Museum. I lavoratori si sarebbero poi spostati in altri cantieri vicini, forse spinti dalla disponibilità di fonti di carburante.

Sulla base delle prove archeologiche di Jalame, il Museo Corning ha recentemente costruito una fornace a legna utilizzando il fango, in cui i soffiatori di vetro hanno ricreato oggetti dal sito.

Dig Deeper: alla scoperta di un antico laboratorio di vetro si svolge al Corning Museum of Glass, Corning, New York, dal 13 maggio al 7 gennaio 2024 (https://cmog.org/dig-deeper). I visitatori potranno vedere il nuovo forno in azione durante dimostrazioni settimanali durante l'estate 2023.

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