Il campo da baseball di Las Vegas ravviva il dibattito sui finanziamenti pubblici agli stadi sportivi

Gabe Stern

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FILE - Una persona, riflessa nel vetro, cammina vicino al Tropicana Las Vegas il 16 maggio 2023, a Las Vegas. La proposta di contribuire a finanziare un nuovo campo da baseball dell’Oakland Athletics, presso il sito del Tropicana, ha rilanciato il dibattito a livello nazionale sui finanziamenti pubblici per i club sportivi privati, contrapponendo la potente industria del turismo del Nevada a un crescente coro di gruppi progressisti che, in tutto il paese, stanno sollevando preoccupazioni riguardo cedendo entrate fiscali che altrimenti potrebbero essere incanalate verso servizi pubblici o scuole. (Foto AP/John Locher, file)

CARSON CITY, Nevada.– Il governatore Joe Lombardo vuole aiutare a costruire il più piccolo campo da baseball della Major League Baseball, sostenendo che la peggiore squadra di baseball può dare impulso a Las Vegas, una città che cerca di definirsi una mecca dello sport.

Il dibattito nazionale sui finanziamenti pubblici ai club sportivi privati è stato rilanciato con la proposta dell’Oakland Athletics. La questione contrappone la potente industria del turismo del Nevada, compresi i sindacati, a un crescente coro di gruppi per lo più progressisti che, in tutto il paese, sollevano preoccupazioni sull’uso dei dollari dei contribuenti per finanziare gli stadi sportivi ma potrebbero altrimenti finanziare servizi governativi o scuole.

Il dibattito sul trasferimento della squadra dalla California al Nevada riecheggia altri in tutto il paese, dove i politici hanno approvato ingenti somme di denaro dei contribuenti destinate ai club sportivi di Buffalo, New York; Atlanta, Georgia; e Nashville, Tennessee. A Tempe, in Arizona, però, gli elettori hanno respinto una proposta da 2,3 miliardi di dollari che avrebbe incluso una nuova arena per gli Arizona Coyote della NHL.

L'organizzazione di Oakland A ha assunto più di una dozzina di lobbisti per convincere i legislatori della capitale dello stato del Nevada, normalmente sonnolenta, con 60.000 residenti, ad approvare la proposta di costruire uno stadio da 1,5 miliardi di dollari, sostenendo che il progetto creerà posti di lavoro, incrementerà l'attività economica e aggiungerà una nuova attrazione. all’economia basata sul turismo a Las Vegas, il tutto senza aumentare le tasse. Al centro del campo c'è il ritrovato successo sportivo della città con squadre NFL, NHL e WNBA che sette anni fa non esistevano o avevano sede altrove.

"Las Vegas è chiaramente una città sportiva, e la Major League Baseball dovrebbe farne parte", ha detto Lombardo, un repubblicano, in una nota.

Ma coloro che sono contrari ai pacchetti di incentivi per le squadre sportive professionistiche sostengono che i crediti d’imposta e altri mezzi di finanziamento pubblico non sono vantaggiosi. Citano prove sempre più evidenti che i dollari generati dal nuovo stadio non verrebbero spesi nei resort e nei ristoranti vicini. La metà dei crediti d’imposta potrebbe non essere restituita allo Stato. Gran parte degli investimenti della A nella comunità, compresa la prevenzione e la sensibilizzazione dei senzatetto, dipendono dal fatto che il club abbia soldi rimasti dopo i costi dello stadio.

"Non riesco proprio a giustificare la donazione di milioni di dollari pubblici a una società multimiliardaria mentre non possiamo pagare i servizi di base di cui i nostri cittadini hanno bisogno", ha detto la deputata democratica Selena La Rue Hatch.

Il mese scorso, l'ufficio di Lombardo ha presentato il disegno di legge sul finanziamento dello stadio a meno di due settimane dalla fine della sessione legislativa.

Il disegno di legge fornirebbe fino a 380 milioni di dollari in assistenza pubblica, in parte attraverso 180 milioni di dollari in crediti d’imposta trasferibili e 120 milioni di dollari in obbligazioni di contea – prestiti garantiti dai contribuenti, per aiutare a finanziare progetti e uno speciale distretto fiscale intorno allo stadio. I sostenitori hanno promesso che il distretto genererà abbastanza denaro per ripagare tali obbligazioni e interessi.

Gli A non avrebbero dovuto tasse sulla proprietà per lo stadio di proprietà pubblica e la contea di Clark, che comprende Las Vegas, avrebbe contribuito con 25 milioni di dollari in credito per i costi delle infrastrutture.

In luoghi come Buffalo e Oakland, i sostenitori dei nuovi stadi hanno sostenuto che gli incentivi fiscali impediscono la partenza di imprese vecchie di decenni. Ma il dibattito in Nevada è diverso. Lo stato fa già molto affidamento sull’intrattenimento e sul turismo per alimentare la propria economia, e i legislatori o i consigli di amministrazione nominati da anni parlano di diversificare l’economia per giustificare gli incentivi alle imprese, tra cui Tesla. Un altro accordo che i legislatori stanno valutando amplierebbe un sistema di credito d’imposta cinematografico a 190 milioni di dollari all’anno per almeno 20 anni per portare i principali studi cinematografici a Las Vegas.