Maximilian Riedel predica il Vangelo dell'Alto

Se immaginavate che la chiusura effettiva della ristorazione a livello internazionale a causa della pandemia di Covid avrebbe significato un disastro per un produttore di bicchieri da vino, Maximilian Riedel vorrebbe darvi ragione. La Riedel, l'azienda a conduzione familiare fondata 267 anni fa e di cui è amministratore delegato da 11a generazione, ha registrato l'anno di vendite più alto della sua storia.

"Le persone erano costrette a restare a casa e volevano mettere insieme tutto ciò di cui avevano bisogno per vivere il tipo di vita che facevano quando andavano al ristorante o al bar, ma ora non possono", sostiene. "Si inizia con una buona bottiglia di vino, e poi arriva la questione di come berlo al meglio. Come tante altre cose che erano state in un certo senso dimenticate in casa - porcellana, stoviglie - l'apprezzamento per i migliori bicchieri da vino ha visto un grande rinascita."

Tuttavia forse sorprende che la gente si sia precipitata a fare scorta di bicchieri Riedel a casa. Prima di tutto, mentre il loro prodotto entry-level può costare circa $ 15 al bicchiere, il prodotto che vendono alla cucina raffinata - e, in realtà, non c'è quasi un ristorante di lusso che non usi Riedel - può arrivare a più di $ 140. Ma, dice il direttore, la pandemia ha permesso a molte persone di diventare molto più informate sui vini di qualità e di volerli bere da un bicchiere di qualità. Ciò, a sua volta, ha alimentato le aspettative che anche i ristoranti abbiano uno standard di vetreria sufficientemente elevato.

L'aggiunta di cristalli di quarzo caricati durante la fermentazione può rendere il gusto del vino e renderlo più vibrante? Questi viticoltori lo credono.

E poi c'è il tono molto particolare di Riedel. Il nonno di Massimiliano non solo rivoluzionò il business dei bicchieri da vino spostando la percezione di ciò che era considerato di altissimo livello dal cristallo pesante all'eleganza supersottile, leggera e quasi bauhausiana, ma insistette anche sul fatto che la forma del bicchiere da vino potesse migliorare la fruizione dei suoi contenuti. Una certa configurazione, sosteneva, permetteva al vino di respirare, ma conteneva l'aroma all'interno del bicchiere; ha consegnato il vino alla parte giusta del tuo palato per massimizzare non solo il sapore ma quello che agli enofili piace chiamare "sensazione in bocca". Questa è la vetreria come strumento per bere meglio.

"In realtà, la consistenza di una bevanda, la sua lunghezza, ogni aspetto del modo in cui la percepisci possono essere migliorati dal bicchiere", insiste Riedel. "E poiché ci sono solo circa 1200 uve da vino rosso, e ne abbiamo coperto forse il 10%, abbiamo molta strada da fare."

Riedel si rende conto che l'idea può sembrare inverosimile – ha provato, ma non è ancora riuscita a convincere un'università a condurre un'indagine strettamente scientifica sulla teoria – e può solo dire che è convincente nell'esperienza. Ecco perché gli piace mettersi alla prova, organizzando workshop in tutto il mondo per chiunque voglia scoprire la differenza.

"E per molte persone, è una vera esperienza 'wow' quando capiscono come un bicchiere possa fare una tale differenza", afferma. "Non posso dimostrarlo: le persone devono solo mettere alla prova il loro naso e il loro palato e decidere da sole. Ma finché c'è anche scetticismo, almeno hanno interesse per ciò che facciamo."

Certamente, questo concetto di adattare il vino al bicchiere ha contribuito a rendere Riedel, con sede in Austria e Germania, uno dei più grandi produttori di bicchieri da vino al mondo: ne produce oltre 60 milioni ogni anno, da quelli realizzati a macchina ( "Pop, pop, pop, va nella catena di produzione, ognuno un nuovo bicchiere," dimostra Maximilian Riedel) attraverso il lavoro fatto a mano, che richiede 35 operazioni distinte. Un bicchiere fatto a mano non migliorerà il sapore del tuo vino, assicura, "Ma è come il piacere di qualcosa fatto a mano... perché avere un Patek Philippe quando uno Swatch fa lo stesso lavoro?" lui chiede. "C'è un certo piacere nel mestiere."

Nell'ultimo decennio è maturata l'idea di utilizzare vetreria specifica per diversi tipi di bevande (superalcolici, cocktail, birra, caffè e persino acqua). E può diventare granulare anche come la marca della bevanda: Riedel è ora in trattative per sviluppare un bicchiere su misura per il bourbon Pappy Van Winkle e anche per lo spumante Ferrari Trento.