FOTO: Legno che ti piace visitare il Laboratorio Prodotti Forestali?

All'estremità occidentale del campus dell'Università del Wisconsin-Madison, appena a est dell'ospedale universitario, si trova la base di un impegno federale di 112 anni per utilizzare le foreste della nazione in modo più efficiente. Fondato nel 1910, il Forest Products Lab occupava inizialmente due edifici più vicini al centro del campus. Oggi dispone di un proprio campus, che occupa diversi edifici costruiti negli anni '30 e '60.

Il laboratorio, gestito dal Servizio Forestale degli Stati Uniti e dal Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti, ospita ricercatori che studiano quasi tutto ciò che riguarda il legno, dai modi per rendere gli edifici e i prodotti in legno più resistenti al fuoco, alle intemperie e agli insetti, ai modi per produrre plastica innovativa. prodotti simili ricavati da pezzi di legno e rifiuti agricoli.

Recentemente il Cap Times ha dato uno sguardo dietro le quinte della struttura e delle sue ricerche in corso, quando la giornalista Natalie Yahr e la fotografa Ruthie Hauge si sono unite a un tour organizzato per i leader dell'Ufficio del Commissario per le assicurazioni, Dipartimento di sicurezza e servizi professionali del Wisconsin e Dipartimento delle istituzioni finanziarie.

Carl Houtman, un ingegnere chimico dell'unità di ricerca sulle fibre e sulle scienze chimiche del Forest Products Lab, tiene in mano una caraffa di vetro piena di nanocristalli di cellulosa mentre discute della sua applicazione ecologica nei prodotti da costruzione, in particolare nel cemento. Incorporando il materiale, che Houtman paragona alla “polvere magica di fata”, si abbasserebbe l’impronta di carbonio complessiva del calcestruzzo riducendo la quantità di lyme necessaria per polimerizzare il calcestruzzo.

Bottiglie di nanocristalli di cellulosa in vari stati vengono esposte durante un recente tour del Forest Products Lab. Secondo l'ingegnere chimico Carl Houtman, i ricercatori stanno studiando modi per utilizzare i nanocristalli per creare prodotti trasparenti dal legno, compresi materiali molto più resistenti della plastica.

Uno degli edifici più antichi del campus Forest Products Lab, l'impianto pilota di lavorazione delle fibre di 45.000 piedi quadrati è stato costruito negli anni '30 per replicare i processi industriali di produzione di pasta di legno e di bioraffineria su scala più piccola, consentendo ai ricercatori di testare cose come se un nuovo tipo dei francobolli interferirebbe con i processi di riciclaggio della carta.

La luce del sole filtra attraverso le finestre ad arco dell'impianto pilota di lavorazione delle fibre presso il Forest Products Laboratory di Madison.

Laura Hasburgh, ingegnere ricercatrice sui materiali per l'unità di ricerca sulle scienze dell'edilizia e del fuoco del Forest Products Lab, mostra un campione di legno bruciato mentre spiega i vari modi in cui il fuoco brucia attraverso le strutture di legno.

Una varietà di materiali realizzati con compositi legno-plastica si trovano su un tavolo del Forest Products Lab, insieme a campioni di piccoli materiali in legno che i ricercatori stanno cercando di trovare modi per utilizzare. Trovare più modi per utilizzare questi materiali “più piccoli di un truciolo di legno” ridurrebbe il numero di grandi alberi che devono essere abbattuti per realizzare prodotti, ha affermato Ronald Sabo, un ingegnere ricercatore sui materiali per l’unità di ricerca Engineered Composites Science del Forest Products Lab.

Ronald Sabo, un ingegnere ricercatore sui materiali per l'unità di ricerca Engineered Composites Science del Forest Products Lab, tiene in mano una gruccia realizzata con compositi legno-plastica.

Un cartello del servizio forestale del Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti realizzato con compositi legno-plastica viene esposto durante un tour del Forest Products Laboratory a Madison.

In qualità di leader del progetto nel laboratorio di ingegneria meccanica e telerilevamento, è compito di Steve Kalinosky eseguire test per determinare le condizioni in cui determinati materiali si romperanno. "È molto divertente quando rompi le cose", ha detto dopo aver mostrato una serie di video in cui si spezzano travi e ponti nei vari esperimenti che lui e il suo team hanno condotto. "Non sempre rompiamo le cose. Spesso semplicemente spingiamo e monitoriamo la risposta."

Steve Kalinosky, leader del progetto presso il Laboratorio di ingegneria meccanica e telerilevamento, usa il piede per indicare piloni sotterranei in acciaio che vengono utilizzati per generare resistenza durante i test sulla capacità portante delle strutture in legno.