Conservare i chicchi di caffè per le birre dal gusto più fresco è più facile di quanto pensi

Di Jarrett Melendez

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Alcune mattine voglio una tazza di caffè che sappia di mirtilli e un pizzico di caramello, altre mattine cerco una combinazione di frutta tropicale e miele. E poiché sono quel tipo, compro i chicchi per il mio pour-over mattutino o per la preparazione a freddo esclusivamente da torrefattori di terza ondata, il più appena tostati possibile.

Quindi immagina la mia delusione l'ultima volta che ho passato la notte a casa di un nuovo fidanzato e mi sono svegliata con una tazza di caffè ben intenzionato, ma dal sapore sgradevole. Pensa alle note di lasagne surgelate e gnocchi bruciati nel congelatore. Una sbirciatina nel congelatore ha confermato i miei sospetti: teneva lì i suoi chicchi di caffè, conservati nella loro borsa originale spiegazzata e praticamente non sigillata. L'ho sorseggiato e in silenzio l'ho giudicato colpevole di cattive pratiche di conservazione del caffè.

Ma l’intera esperienza mi ha fatto riflettere: il caffè dovrebbe mai andare nel congelatore? E qual è il modo migliore per mantenerlo fresco se non consumi una borsa da 12 once ogni settimana? Ho parlato con alcuni torrefattori e altri professionisti del settore per andare a fondo della questione.

Conservare il caffè nel congelatore non è necessariamente un male, ma esiste un modo giusto per farlo. Secondo la National Coffee Association (NCA), il caffè è igroscopico: assorbe l’umidità ambientale dall’aria. Ciò significa che conservare i fagioli nel frigorifero è sicuramente un no-no, dal momento che molti alimenti di base del frigorifero emanano umidità (pensa ai prodotti agricoli, alla condensa su una brocca di latte o di succo che è rimasta fuori, ecc.). Alcuni sacchetti di caffè, soprattutto quelli di carta, costituiscono una scarsa barriera contro l'umidità e gli odori. "Se il tuo congelatore odora come il pollo allo spiedo che hai congelato la scorsa settimana, allora quell'odore si farà strada attraverso quella barriera e nel tuo caffè", afferma Dakota Graff, direttore del caffè per la torrefazione con sede in Arkansas, Onyx Coffee Lab. Allora come possiamo prevenire il caffè al gusto di pollo?

Ho parlato con Aaron MacDougall, fondatore di Broadsheet Coffee Roasters, del modo migliore per conservare il caffè nel congelatore. "Dividi un grande sacchetto in porzioni da due settimane, sigilla sottovuoto ciascuna porzione da due settimane in un FoodSaver o simile e congelala", mi dice. Quando sei pronto per la preparazione, MacDougall consiglia di estrarre la busta dal congelatore e lasciarla raggiungere la temperatura ambiente prima di aprirla e prepararla, senza ricongelarla. "Questa sciocchezza serve a prevenire la condensa", spiega.

Se questo sembra un po' esagerato, è perché lo è: sia MacDougall che Graff spiegano che questo metodo può davvero essere riservato a un caffè davvero speciale. "Personalmente ho una collezione nel congelatore di piccole dosi sottovuoto dei miei caffè preferiti degli anni passati che tirerò fuori quando avrò voglia di provarli di nuovo", dice Graff. MacDougall afferma inoltre che questo è un ottimo metodo se acquisti in grandi quantità per risparmiare denaro, ma che potresti voler valutare lo sforzo rispetto al risparmio.

Anche se conservare nel congelatore può prolungare la vita del caffè, i chicchi rimangono freschi per un buon periodo di tempo se conservati a temperatura ambiente e la durata dipende dal livello di tostatura. "Riteniamo che la 'finestra di freschezza ottimale' per il caffè sia compresa tra due giorni e quattro settimane dopo la tostatura per le birre filtrate e da una settimana a sei settimane per l'espresso", afferma MacDougall. Hai letto bene l'intervallo: esiste qualcosa come "troppo fresco" per il caffè. Dopo la tostatura, il caffè ha bisogno di tempo per degassare, altrimenti ti ritroverai con un caffè dal sapore cattivo e eccessivamente amaro. Più l'arrosto è scuro, più tempo avrà bisogno di degasare. Fortunatamente, il tuo torrefattore metterà in vendita i chicchi interi solo dopo che hanno avuto la possibilità di riposare dopo la tostatura e la maggior parte dei torrefattori stampa la data "Tostato il" sui sacchetti.

Quindi, una volta che hai portato a casa i chicchi di caffè, come dovresti conservarli? "I due principali nemici della freschezza del caffè sono l'ossigeno e la luce", afferma Michael Phillips, di Blue Bottle Coffee. "Mantenere il caffè fresco significa aderire a tre principi: ridurre il movimento dell'aria, limitare le fluttuazioni di temperatura ed evitare l'esposizione alla luce solare", spiega. Finché prevedi di utilizzare il caffè entro circa un mese, MacDougall mi dice che uno spazio di archiviazione piuttosto semplice andrà benissimo.