Sole a colazione nel Souq Waqif di Doha

Doha, Qatar- Dire che Shams al-Qassabi è una personalità espansiva è colpire nel segno (amichevole).

"Ciao, ciao, ciao. Benvenuto!" è quello che senti mentre entri nel suo ristorante. Se ti chiedi se questa piccola donna sa in qualche modo chi sei, non lo sa, ma ti accoglierà comunque come una famiglia perduta da tempo.

Shams, che ha circa 60 anni, è il proprietario e il promotore di Shay al-Shomous, un vivace locale per la colazione nel Souq Waqif (il mercato permanente) di Doha.

Siamo stati condotti nel ristorante, verso un brusio generale di conversazione accompagnato dal tintinnio di cucchiaini contro bicchieri da tè mentre famiglie e gruppi di amici si rilassavano un venerdì mattina, anticipando il fine settimana a venire.

Eman, la figlia di Shams che aiuta al ristorante nei fine settimana, ci ha mostrato un tavolo che sembrava troppo grande per due. "Nonostante tutto il cibo," ridacchiò, facendo segno che non dovevamo preoccuparci, sapeva esattamente quanto doveva essere grande il tavolo.

"Tè?" chiese vivacemente, già indicando uno dei camerieri.

"Sì grazie."

"Latte o non latte?"

"Latte."

"OK, tè allo zafferano o al cardamomo?"

Così tante scelte. Lo zafferano ha vinto per la giornata.

Presto, Shams - il cui nome significa Sole - venne a trovarci, una figura vivace, che si aggiustava la shayla nera attorno al viso. Ci ha accolto di nuovo e si è guardata intorno nel suo arioso ristorante con i suoi tavoli verdi e le sedie semplici per osservare le persone che entravano o uscivano. Tutti volevano dire "ciao" o "a presto", e lei parlava con tutti. Alcune conversazioni erano più calde e familiari, indicando che si trattava di vecchi clienti o amici, mentre altre si presentavano e la ringraziavano per il pasto fantastico.

"Va bene, adesso mangi, ok?" disse, e lo sguardo sul suo viso aperto e sorridente ci diceva che c'era solo una risposta possibile. Scacciando il suggerimento di scegliere qualcosa dal menu, se ne andò, aggiustandosi le spalle del suo abaya nero e assicurandoci che avremmo mangiato ciò che ci aveva servito.

Un piatto dopo l'altro usciva dalla cucina, portando con sé un profumo allettante di cardamomo e zafferano che si alzava dal tavolo come un abbraccio rassicurante. C'erano ciotole di fave e ceci bolliti, coni e pieghe di pane incredibilmente sottile simile a cialde con ripieni deliziosi, due diversi tipi di uova strapazzate e un piatto di vermicelli con sopra l'uovo. Una colazione che annunciava: "Adesso è il fine settimana".

Fu portato e versato altro tè e si cominciò a mangiare.