I 13 peggiori errori di progettazione nella storia moderna: da Apple Pippin a Google Glass

Di Dan Avery

L’innovazione raramente colpisce come un fulmine. Di solito è il prodotto di molti tentativi ed errori. Accettare il fallimento come parte essenziale del successo è la chiave per una vera svolta. Questa è la mentalità che ha spinto lo psicologo Samuel West ad aprire il Museum of Failure, ora in mostra presso Industry City a Sunset Park, Brooklyn. West è un consulente aziendale che aiuta le aziende a rimuovere gli ostacoli all'innovazione. "Sono 10-15 anni che utilizzo queste banali storie di successo di imprenditori nella mia ricerca", spiega. "Dipingono sempre questo quadro davvero roseo. Ma uno dei motivi per cui l'innovazione non avviene è questa paura di fallire." Gli oltre 159 oggetti esposti nel museo includono veri pezzi nostalgici: dai Sony Betamax e Google Glass ai giradischi portatili. "Il novanta per cento delle startup fallisce. Il novanta per cento dell'innovazione fallisce", afferma West. "È bello destigmatizzare il fallimento."

Il museo ha allestito mostre nella nativa Svezia dell'Occidente, così come a Los Angeles, Shanghai, Parigi, Taipei e oltre. Non tutti i fallimenti sono rappresentati fisicamente. Quando West non riuscì a mettere le mani su uno dei piatti TV prodotti da Colgate negli anni '80, ne creò una replica esatta. L'oggetto più antico conservato nel Museo del Fallimento è la Vasa, una nave da guerra svedese del XVII secolo che affondò pochi minuti dopo aver lasciato il porto durante il suo viaggio inaugurale. "Volevano la nave più pazza d'Europa, quindi hanno aggiunto due piani di cannoni", spiega West. "Ma questo la rendeva troppo pesante e la nave divenne instabile. Provarono a dirlo al re, ma lui non volle ascoltare."

Alcune aziende, come Microsoft, hanno persino inviato dei lavoratori a visitare il museo. "IKEA è stata di grande aiuto", aggiunge. L'azienda di mobili svedese è entrata nel museo con la sua linea di mobili gonfiabili. Ma una cattiva progettazione non è sempre la causa del fallimento. "Ci sono diversi temi che emergono nel museo", dice West. "Il design scadente è evidente, e non si considera l'utente finale. Ma a volte un prodotto è semplicemente sopravvalutato e non è in grado di soddisfare le aspettative."

Uno dei suoi display preferiti è una delle prime fotocamere digitali di Kodak. "Hanno inventato il concetto negli anni '70 ma non capivano come allontanarsi dal loro modello di business standard con i film", afferma West. Anche l’arroganza della leadership può essere un fattore, ha aggiunto. "Quando il management non ascolta gli ingegneri, e nemmeno i consumatori, finiscono in una camera di risonanza."

E a volte è completamente fuori dal tuo controllo. "Quando qualcosa di dirompente arriva sul mercato, come l'iPod, ha un'onda d'urto su altri prodotti e servizi", spiega West.

Di seguito, AD esamina i 13 più grandi fallimenti progettuali della storia moderna che sono in mostra al Museum of Failure.

Colgate è sinonimo di dentifricio: a quanto pare un dirigente pensava che fosse sufficiente per portare l'azienda alle cene televisive. Secondo la storia, all'inizio degli anni '80, Colgate stava perdendo terreno nel mercato della cura personale a favore di Proctor & Gamble. Quindi si è diversificato con una linea di Colgate Kitchen Entrees commercializzata per studenti universitari e genitori che lavorano. Ma i consumatori non riuscivano a unire i punti tra denti puliti e gustose lasagne di manzo e il limite fu presto superato. Colgate non sembra prendere di buon passo questo fallimento: secondo quanto riferito, la società ha rimosso tutte le menzioni di Kitchen Entrees dal suo sito web.

Essere i primi sul mercato non è sempre un barometro del successo: agli albori dell'home video, i nastri Betamax erano la piattaforma dominante. Ma Sony non è riuscita a capire per cosa le persone li avrebbero usati. "Ha scelto di realizzare nastri più piccoli e più ordinati che durassero un'ora", ha scritto il giornalista britannico Jack Schofield su The Guardian. "Mentre i produttori di VHS utilizzavano sostanzialmente la stessa tecnologia con un nastro più voluminoso che durava due ore." Betamax avrebbe potuto avere una qualità dell'immagine superiore, ma un nastro VHS poteva registrare un intero film o una partita di baseball.

Nonostante tutto il suo successo con computer e telefoni, Apple non ha una console di gioco. Non più, comunque. Lanciato nel 1996, l'Apple Pippin (dal nome della cultivar crostata, non del giocatore di basket NBA) è stato prodotto e commercializzato dalla società di giocattoli giapponese Bandi. Ma costava 400 dollari in più rispetto al comparabile Nintendo 64 e aveva pochissimi giochi disponibili. Quando Steve Jobs ritornò alla Apple nel 1997, il Pippin fu uno dei tanti prodotti che cessò la produzione.