Guida per collezionisti al vetro Steuben

UN PRIMER SULL'INFLUENTE PRODUTTORE AMERICANO DI VETRO ARTISTICO

Di Samantha Robinson

Tra il 1880 e il 1930 la produzione del vetro raggiunse il suo apice sia in Europa che negli Stati Uniti. Durante questo periodo, tecniche, stili e persino designer e elettricisti stessi attraversarono l'oceano, dando vita a molte delle opere più belle mai prodotte con un mezzo altamente tecnico. La storia di uno dei produttori più importanti e influenti – Steuben Glass Works – è il risultato di questo scambio transatlantico.

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L'era di Frederick Carder di Steuben

L'artista e designer inglese-americano Frederick Carder nacque nel 1863 nello Staffordshire, allora una regione in rapida industrializzazione con una lunga tradizione di produzione di ceramica e vetro. A 14 anni, Carder lasciò la scuola per lavorare nell'azienda di famiglia Leys Pottery. Nel 1878, dopo aver studiato alla Stourbridge School of Art, divenne tagliatore per il principale artista del vetro cameo John Northwood, che aveva raggiunto la fama per la sua copia del vaso Portland solo due anni prima. Carder si assicurò presto la posizione di disegnatore e designer presso Stevens & Williams. Lì condusse analisi ed esperimenti con gli agenti coloranti del vetro, reintroducendo articoli in vetro colorato che si rivelarono popolari tra la borghesia in rapida espansione. Il vetraio irlandese-americano Thomas G. Hawkes notò il talento e i successi di Carder, che convinse a trasferirsi a Corning, New York, e a fondare e dirigere la Steuben Glass Works nel 1903. Dal 1903 al 1932, Carder supervisionò le operazioni di Steuben, sviluppando una serie di di colori, motivi e forme.

L'asta di Heritage Auctions del 26 gennaio Alla ricerca della bellezza: Art Nouveau, Art Déco e vetro artistico presenterà la prima di due puntate di un'importante collezione privata di pezzi Steuben dell'era Carder provenienti da Waco, Texas. Questa collezione illustra la gamma della produzione dell'azienda sotto il suo primo direttore.

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Aurene decorata

Steuben è meglio conosciuto per il suo popolarissimo vetro iridescente noto come Aurene, un portmanteau di aurum ("oro" in latino) e schene (una forma inglese medio di "lucentezza"). Carder sperimentò per la prima volta il vetro iridescente ispirato ai manufatti romani mentre lavorava presso Stevens & Williams negli anni '90 dell'Ottocento. Allo stesso tempo, il suo contemporaneo e rivale Louis Comfort Tiffany sviluppò un vetro con superfici luminose e in continuo cambiamento, che soprannominò Favrile ("fatto a mano" in inglese antico) e presentò per la prima volta all'Esposizione di Parigi del 1900. Carder perfezionò poi la sua formula nel decennio successivo. , producendo non solo l'oro ma anche i colori Aurene blu, verde, rosso e marrone, occasionalmente con piume tirate, millefiori e altre decorazioni. Il vetro Aurene di Carder era così tecnicamente avanzato e di successo commerciale da attirare l'attenzione e le ire dei Tiffany Studios, che nel 1913 presentarono un atto di denuncia contro Steuben, successivamente ritirato nel 1914.

La collezione privata di Waco presenta alcune delle opere decorate di Steuben Aurene più rare e iconiche.

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Acquaforte all'acido

Considerate le sue esperienze presso Northwood e Stevens & Williams in Inghilterra, non sorprende che Carder abbia fondato un dipartimento di incisione con acido nel 1906, all'inizio del suo mandato presso Steuben. Gli oggetti incisi con acido Steuben sono tipicamente costituiti da due strati di vetro di diversi colori, con lo strato superiore rivestito selettivamente con inchiostro di cera e quindi immerso nell'acido. Le porzioni non rivestite dello strato superiore verrebbero rimosse, rivelando un disegno in rilievo. Questo grande vaso esagonale con la scena Art Déco di caccia di un arciere all'inseguimento di una gazzella realizzata in Blue Aurene su Jade Yellow (nella foto sopra) è un modello desiderabile in una rara combinazione di colori. L'incisione all'acido sui pezzi Cluthra incassati, come questo vaso con motivo Cliffwood, è caratterizzata da bolle di varie dimensioni ottenute attraverso l'incorporazione di vetro in polvere. In alcuni casi, l'acido di Steuben incise l'opera due volte, come si vede in questa ciotola dal modello cinese con decorazione a strati.