Attraverso lo specchio della campana di vetro di Fenne Lily

La scorsa settimana, per celebrare il quinto anniversario del suo album di debutto On Hold, la cantautrice britannica Fenne Lily ha risposto alle domande dei suoi follower su Instagram sul progetto. Qualcuno in forma anonima ha chiesto: "Come ci si sente a sapere che le persone piangono ascoltando regolarmente la tua voce?" "Fantastico," rispose Lily, con una foto di lei in posa davanti a una scultura di ali. La correlazione tra le brutte lacrime e la musica di Lily è immensa; mezzo decennio dopo e tre LP dopo, la sua narrazione ci fa ancora provare grandi, grandi emozioni, facendosi strada nelle vulnerabili fessure dei nostri cuori. Il suo nuovo album, Big Picture, è uno specchio trionfante rimpicciolito nel diario di qualcuno che si avvicina alla fine di una relazione fallita mentre sta diventando maggiorenne durante una pandemia globale.

Quando Big Picture è arrivato nella mia casella di posta all'inizio di quest'anno, la prima cosa che ho visto è stata la copertina, che ha toccato una corda nel profondo di me: una casa in miniatura che cade in una terra muschiosa - e una Lily tascabile che osserva l'affondamento - racchiusa in un campana di vetro. L'immagine le è venuta mentre passeggiava nel giardino botanico di Los Angeles, e voleva realizzare una copertina che non fosse semplicemente una sua fotografia, ma qualcosa che evocasse le sensazioni che provava mentre scriveva le canzoni—che era, effettivamente, l’idea di piccolezza. "C'è un albero bonsai in questo giardino e ho pensato, 'Oh, le cose piccole e perfette sono molto meglio della cosa stessa", dice Lily. "Quell'idea si è riflessa attraverso COVID, perché, all'improvviso, avevo ottenuto un quadro di riferimento molto più piccolo per tutto ciò che provavo."

Avere una versione in miniatura di un disastro sembrava una rappresentazione perfetta dell’anno che Lily aveva trascorso in quarantena, quando lei e il suo ex compagno vivevano insieme in un minuscolo appartamento di Bristol. "Stavamo cercando di dare più significato alle cose più piccole, perché avevamo bisogno di trovare un significato", aggiunge. "Ogni giorno mangiavamo, cucinavamo e parlavamo di ciò che avevamo nel cervello, che era principalmente panico e stress." Big Picture non è tanto un disco di rottura quanto l'istantanea di una relazione prossima alla fine. A seconda di dove ti trovi nella tua vita in questo preciso momento, quell'idea potrebbe sembrare devastante, familiare o entrambe le cose.

Molti dischi post-pandemia mirano a riscoprire la gioia o a fare ammenda con la catastrofe, sia emotivamente che fisicamente. In Big Picture, Lily evita entrambi, scegliendo di non tornare indietro nel suo passato o sognare ad occhi aperti il ​​futuro. Invece, ha deciso di raccontare il presente mentre si svolgeva, come mezzo per uscire dal blocco dello scrittore che l'ha afflitta nel 2020, nonostante il suo secondo LP BREACH fosse uscito nel settembre di quell'anno. Chiudeva la porta, la chiudeva a chiave e lavorava sulle canzoni in segreto, elaborando ogni giorno in qualunque modo potesse con tutto il tempo da sola che poteva ritagliarsi per se stessa. "Poiché vivevo con qualcuno, non mi sono mai sentito veramente solo. Per sentirmi solo e lavorare su alcune cose, dovevo scrivere. E ho cercato davvero di non scrivere di cose che potevano accadere o potrebbe non accadere", dice. "Penso che questa sia la massima consapevolezza che abbia mai avuto riguardo allo scrivere canzoni. Non ho mai scritto una singola canzone mentre ero in una relazione prima di Big Picture. Stavo davvero cercando di documentare esattamente cosa stava succedendo, internamente. ."

Lily ha registrato Big Picture a Durham, Carolina del Nord, Los Angeles e Brooklyn con la sua amata band: Sherrin, Kane Eagle, James Luxton e Phil e Brad Cook. Anche altri musicisti, come Katy Kirby, Christian Lee Hutson e Remy Morritt hanno avuto dei posti come ospiti, e Hutson ha coprodotto il disco con Lily e Brad. Melina Duterte di Jay Som ha mixato il tutto, rendendo Big Picture un'imponente assemblea di alcuni dei musicisti e ingegneri più talentuosi del settore. "Non potrò mai sottolineare abbastanza quanto sia bello ascoltare musica in una stanza con persone che sono esattamente sulla stessa lunghezza d'onda tra loro," dice Lily. "È una sensazione senza precedenti." L'essenza dell'album è stata registrata dal vivo, con tutti coesi e attaccati, seduti in cerchio nel soggiorno di una casa trasformata in uno studio, cosa che ha riportato Lily nello spazio ristretto in cui ha scritto molte delle canzoni.