Quei rientri sui lati delle brocche del latte da un gallone fanno davvero qualcosa?

La brocca per il latte come la conosciamo oggi, realizzata in plastica dura e trasparente e di solito con un peso compreso tra un litro e un gallone, è relativamente "nuova" nel mondo dei latticini. Come spiega The Atlantic, il latte veniva comunemente venduto e consegnato in litri di vetro – si pensi all’immagine del lattaio stereotipato degli anni ’50 con una cassa piena di bottiglie di latte – poiché sia ​​i metodi di refrigerazione che quelli di isolamento per i prodotti lattiero-caseari erano ancora agli inizi.

Col passare del tempo e il miglioramento della tecnologia di refrigerazione, il passaggio dal vetro alla brocca di plastica standard iniziò negli anni '60, tramite il New York Times. Quella che a quel tempo sembrava una meraviglia pittoresca è ora diventata un luogo comune: anche se alcuni posti servono il latte in bottiglie di vetro, è più probabile che tu porti a casa un litro di latte in un contenitore di plastica ghiacciato rispetto a qualsiasi altra cosa.

Sul lato della brocca potresti notare una rientranza circolare rotonda, stampata sull'altro lato del manico. A cosa serve esattamente quel trattino?

Se mai hai aperto una brocca di latte, te ne sei versato un bicchiere e ne hai bevuto un sorso solo per scoprire che il latte ha acquisito un sapore disgustoso e aspro, probabilmente ti chiederai come hai potuto non rispettare la data di scadenza. Se solo, pensi, ci fosse un modo per sapere se il latte è ancora buono o meno prima di togliere il tappo.

Secondo The Dairy Alliance, quella rientranza circolare sul lato della tua brocca è in realtà un indicatore per capire se il tuo latte è andato a male. Sebbene questo indicatore circolare contribuisca a rafforzare la forma della caraffa, cambia anche dimensione a seconda della temperatura. Se la caraffa si trova a temperatura ambiente o in un luogo caldo, la rientranza potrebbe sembrare più piccola poiché la plastica si contrae a causa dell'umidità. Un rientro più piccolo sulla caraffa del latte rispetto a quando l'hai acquistato potrebbe indicare che il latte all'interno è andato a male.

Da tempo si diceva che, se la rientranza si gonfia verso l'esterno, il latte all'interno della brocca sarebbe andato a male. USA Today, tuttavia, ci dice che tale affermazione non è vera. Sebbene il trattino circolare sia utile per capire se il latte è troppo o troppo poco riempito e se è rimasto al caldo o in frigorifero, il fatto che si espanda verso l'interno o verso l'esterno non ha alcun effetto nel vedere se il latte è ancora potabile.

Anche se questo sembra uno scenario incredibilmente improbabile, le brocche del latte possono esplodere nelle giuste condizioni – ed è per questo che è lì quella rientranza circolare. Come spiega Mental Floss, il latte contiene microbi che espellono naturalmente il gas nel tempo, che si accumulano all'interno dell'aria simile a una brocca in un palloncino. Questa "fossetta", come la chiamano, rinforza la brocca e le consente di espandersi per accogliere quella pressione extra. Quando il latte inizia a scadere, questi microbi rilasciano più gas e la pressione aumenta, il che significa che la rientranza deve essere sufficientemente flessibile da consentire alla brocca di espandersi fino a quando la pressione non può essere rilasciata (cioè quando il latte viene scaricato).

Senza questo trattino, la brocca del latte non sarebbe in grado di sopportare la pressione che si accumula e quindi esploderebbe. Mantenere il latte freddo anziché stare seduto all'aperto aiuta a rallentare il deterioramento, poiché l'aria calda fuori dal frigorifero può favorire la crescita di batteri e, a sua volta, accumulare più gas, tramite US Dairy.