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Originaria di Penn Hills, sta riversando la sua passione per l'arte nella sua attività di Oakmont, un bicchiere alla volta.

Amanda Lee, 42 anni, di Oakmont è determinata a ritagliarsi una carriera nell'arte poiché riesce a tenere in mano un pastello.

Ma non tutti condividevano il suo entusiasmo.

"Mio padre era single e non pensava che l'arte fosse una carriera. Ero autodidatta", ha detto Lee. "Tutti nella mia vita mi hanno detto che è difficile sognare in grande."

Lee ha aperto Amanda Lee Glassware nel 2013.

Il negozio e studio di 9.000 piedi quadrati si trova al 931 Third St., dall'altra parte della strada rispetto alla Oakmont Bakery e nascosto dietro la stazione di servizio Speedway.

Quando aveva 27 anni, si iscrisse alla Slippery Rock University per studiare storia dell'arte.

"Volevo diventare una professoressa di storia dell'arte. Non mi sentivo abbastanza sfidata", ha detto.

Il professore di Lee l'ha incoraggiata a perseguire la sua passione per l'arte e l'ha spinta a studiare all'estero.

È stata accettata all'Accademia di Belle Arti e Design di Bratislava, in Slovacchia.

Lee, che è per metà slovacca da parte di madre, era ansiosa di iniziare la sua avventura europea e ha iniziato a vendere i suoi bicchieri da vino dipinti a mano per guadagnare soldi per il college.

"Ero molto emozionato e, per risparmiare soldi per il viaggio, ho iniziato a dipingere occhiali per amici e parenti perché adoro fare regali favolosi. È così che è iniziato tutto", ha detto Lee.

Lavorando come barista, Lee ha impegnato i suoi bicchieri ai clienti e l'attività si è evoluta in un'attività domestica.

"Gli occhiali pagano le bollette, ma l'arte del collage è la mia passione", ha detto Lee.

I collage originali di Lee realizzati con pezzi di riviste riciclati si trovano in tutto il negozio.

Da Marilyn Monroe allo skyline di Pittsburgh, la sua collezione include un collage del prestigioso Oakmont Country Club.

"Mi ci sono voluti due anni per completarlo", ha detto Lee, a cui sono stati offerti 25.000 dollari per il pezzo a tema golf.

Ha detto che la sua ispirazione progettuale viene dalla storia dell'arte e dalla sua mente.

"Mi vengono semplicemente delle idee - Cezanne, gli impressionisti - c'è molta influenza lì. Se potessi farlo tutto il giorno, mi piacerebbe, ma sono molto orgoglioso dei miei bicchieri", ha detto Lee.

Lo slogan aziendale di Lee - "Dipinto a mano con amore e magari un po' di vino" - è vero.

Le collezioni di design dipinte su bicchieri da pilsner, da vino, senza stelo e highball includono set a tema Pittsburgh soprannominati Yinzer, Steel Stemless, Black and Gold, The Hat Trick, Christmas Pickle e Pittsburgh Snowman.

Altri temi includono le collezioni Pitt/Penn State, Birds and Bugs, Dogs, Flowers, Golf, At the Beach, Midnight, Teal e Rose Gold.

Gli acquirenti di età pari o superiore a 21 anni sono invitati a gustare un bicchiere di vino dal wine bar gratuito e ad esaminare le centinaia di bicchieri dipinti su misura in mostra.

I visitatori sono anche invitati a entrare nello studio aperto e incontrare gli artisti mentre dipingono.

"È come un'esperienza qui, non solo lo shopping", ha detto Lee.

La cliente Lyn DiSanti di Clinton Township ha recentemente sorseggiato del vino mentre faceva acquisti per uno scambio di regali.

"Adoro la sua unicità. Stavo cercando qualcosa di Pittsburgh, e questo è esattamente quello che volevo", ha detto DiSanti, che ha acquistato diversi occhiali. "Questo è il posto dove andare per un regalo personalizzato."

Lee ha trascorso gli ultimi quattro anni a modificare la formula della sua vernice per trovare il giusto mix che si rivelasse durevole e duraturo.

"Il nostro design era eccezionale, ma avevamo bisogno di durabilità", ha detto Lee parlando della sua più grande sfida aziendale.

Si consiglia il lavaggio a mano, ma tutti i bicchieri, anche quelli con glitter, possono andare in lavastoviglie.

"Questo è ciò che ci distingue", ha detto Lee delle vernici che durano. "Sono molto, molto resistenti."

Gli occhiali più venduti includono la collezione Steel City, seguita da Merry and Bright, un design luminoso a tema natalizio e fiocchi di neve satinati.

Gli ordini personalizzati sono accettati per 12 o più bicchieri e di solito richiedono una settimana.