Il distretto sociale proposto a Durham ti consentirebbe di portare alcolici senza restrizioni

Leonardo Williams rimase piacevolmente sorpreso una sera quando, mentre era in vacanza a Savannah, un barista gli fece sapere che avrebbe potuto godersi il suo drink all'aperto. Sorseggiando tranquillamente mentre curiosava tra i negozi del quartiere storico, il consigliere comunale di Durham ebbe un'idea.

"Ho pensato che sarebbe stato, sai, semplicemente qualcosa di interessante da avere a Durham", ha detto Williams. "Penso che sarà appropriato con la nostra cultura locale qui."

Nei distretti sociali come quello di Savannah, in Georgia, le persone possono consumare alcol all’aperto e nelle strade cittadine entro confini definiti. Dopo che il governatore Roy Cooper ha firmato l'House Bill 890 lo scorso settembre, questi distretti stanno ora arrivando nella Carolina del Nord. I sostenitori affermano che i distretti sociali rafforzano le economie locali, attirando i clienti verso birrifici e altre attività commerciali che fanno affidamento sul traffico pedonale.

Sono già spuntati a Greensboro e Kannapolis. E il 5 luglio, il Consiglio comunale di Raleigh ha approvato un distretto sociale pilota lungo Fayetteville Street, la cui inaugurazione è prevista per il 15 agosto. Ora, Durham potrebbe essere il prossimo.

"Sono sicuro che molti di voi non vedono l'ora che ciò accada a Durham", ha twittato Williams il 6 luglio in risposta alla notizia su Raleigh. "Sono con voi e buone notizie, si spera che arrivino presto. Lo abbiamo fornito come richiesta legislativa e ora siamo in procinto di renderlo una politica per Durham."

Downtown Durham, Inc., un'organizzazione no-profit che lavora per la rivitalizzazione del centro, sta guidando la sua iniziativa. I leader del DDI hanno recentemente visitato il distretto sociale di Downtown Greensboro con i funzionari della città, dove hanno acquisito preziose informazioni. Ad esempio, le autorità di Greensboro riferiscono che i rifiuti non sono stati un problema come temuto. DDI ha inoltre raccolto idee per la grafica e la segnaletica, che avrebbero identificato le attività commerciali partecipanti e i confini del distretto.

Nicole Thompson, presidente e amministratore delegato della DDI, spera di vedere il distretto sociale di Durham coprire la maggior parte del centro cittadino. L'attuale mappa proposta traccia i confini a Foster Street a nord e all'autostrada 147 a sud. I confini orientale e occidentale del distretto si troverebbero rispettivamente lungo Wall Street e S. Buchanan Blvd..

"I nostri ristoranti sono sparsi in tutto il distretto, quindi [non vogliamo] vietare o limitare la possibilità per le aziende di trarne vantaggio", ha affermato. Thompson ha aggiunto che gli orari probabilmente seguiranno il modello di Raleigh, dalle 11:00 alle 22:00 tutti i giorni.

Oltre a richiedere alle città di riservare orari specifici per i distretti sociali, la House Bill 890 impone tazze chiaramente etichettate e impone limiti sulle dimensioni delle bevande. Gli avventori non possono portare le proprie bevande nel distretto.

DDI ha contattato gli imprenditori locali per comprendere meglio i loro sentimenti e preoccupazioni. Un sondaggio del marzo 2022 condotto su 93 imprenditori ha rivelato che quasi l’80% sostiene un distretto sociale del centro. In un secondo sondaggio rivolto al pubblico, le risposte sono state altrettanto entusiastiche. Delle 671 persone intervistate che vivono, fanno acquisti e/o lavorano in centro, il 94% ha affermato che un distretto sociale sarebbe "una buona idea per il centro di Durham".

Gli imprenditori di Durham, molti dei quali hanno avuto difficoltà durante la pandemia, accolgono un distretto sociale, Seth Gross, proprietario di Bull City Burger and Brewery.

"Ci vorranno cinque o più anni per cercare di riprendersi dai danni e dalla distruzione avvenuti nei due anni precedenti", ha detto Gross, proprietario anche di Pompieri Pizza. "Penso che sia assolutamente fondamentale per aiutare il nostro centro città."

Anche Chris Creech, coproprietario di The Glass Jug Beer Lab insieme a sua moglie Katy, era entusiasta di un distretto sociale. Potrebbe aiutare le aziende produttrici di birra come la sua, ha detto, e incoraggiare le persone a godersi lo scenario che la città ha da offrire.

Ad esempio, The Glass Jug si trova proprio di fronte al Durham Central Park. "La gente potrebbe comprare la birra dalla nostra taverna e uscire nel parco e bere la birra durante un picnic o fare qualunque cosa vogliano fare nel parco", ha detto. "Mangiare, bere, giocare."

I benefici potrebbero estendersi anche alle aziende che non vendono alcolici.