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Una ciotola di vetro blu che si stima abbia circa 2.000 anni è stata portata alla luce dagli archeologi che stavano scavando in un sito a Nijmegen, la città più antica dei Paesi Bassi. Il sito si trova lungo il fiume Waal, a circa sei miglia dal confine tedesco, e il suo creatore potrebbe aver avuto contatti con l'impero romano.

Senza crepe visibili o schegge, la ciotola rimane intatta, rendendola una scoperta straordinaria. Si ritiene che sia stato realizzato in laboratori di vetro in città tedesche come Colonia e Xanten, o forse in Italia. L'archeologo Pepijn van de Geer ha dichiarato al quotidiano regionale olandese De Stentor: "La ciotola è di fabbricazione romana".

All'epoca della creazione della ciotola, Nijmegen era un accampamento militare romano. Successivamente crebbe di dimensioni e divenne il primo insediamento negli attuali Paesi Bassi ad essere nominato città romana, garantendo così la cittadinanza romana agli abitanti locali.

"Per gli abitanti dell'insediamento sul Winkelsteeg, questa ciotola era di grande valore", ha detto van de Geer, aggiungendo che gli abitanti "avevano un grande bisogno di cuoio e amavano comprare pelli di bestiame". Secondo una teoria, i locali che lavoravano negli avamposti lungo il confine più alto del Vallo di Adriano in Scozia per l'esercito romano sarebbero stati pagati abbastanza bene da acquistare un pezzo come la ciotola appena ritrovata.

Non più grande del palmo di una mano, la ciotola presenta un motivo a strisce verticali increspate con un bordo nella parte superiore. "Tali piatti sono stati realizzati consentendo al vetro fuso di raffreddarsi e indurirsi su uno stampo", afferma van de Geer. "Il motivo a strisce è stato disegnato quando la miscela di vetro era ancora liquida. L'ossido di metallo causa il colore blu."

Durante lo scavo, la squadra ha scoperto anche tombe romane, case e pozzi, e oggetti come stoviglie e gioielli, che van de Geer spera possano essere usati "per raccontare di più su queste persone e sul loro modo di vivere". Il sito era in fase di scavo prima di un progetto di costruzione per nuove abitazioni e sviluppo verde nell'area.