Carnet de Voyage: Amore a prima vista | Gruppo di vetreria dello Yunnan

Appunti di viaggio dalla vera Francia. Carnet de Voyage è un racconto personale di viaggio settimanale in Francia inviato dai lettori. Se desideri scrivere una storia per il Carnet de Voyage, vai qui per i dettagli su come inviarla.

"Devo tornare qui!" dichiarò mia madre Jutta, bevendo un altro sorso di champagne Taittinger da un bicchiere di vetro.

Era una sera di settembre del 1993, l'ultimo giorno del nostro epico viaggio madre-figlia attraverso l'Europa. In pigiama, abbiamo alzato i bicchieri e abbiamo guardato fuori dalla finestra dell'Hotel Louis II nel 6° arrondissement di Parigi. Avevo spalancato le persiane della nostra minuscola stanza al secondo piano per dare un'ultima occhiata a rue St-Sulpice, di sotto.

"Non c'è un'altra bottiglietta nel minibar?" chiese la mamma con innocenza. Perché sì, c'era.

Il motivo per cui abbiamo festeggiato è stato il successo nel ripercorrere il percorso di mia madre, nata in Germania, durante la seconda guerra mondiale, quando divenne sfollata. Dopo essere fuggita da adolescente dalla sua città natale nell'Europa centrale nel 1945, ed essere rimasta senza casa per molti anni, alla fine incontrò mio padre, un sergente dell'esercito americano, ed emigrò negli Stati Uniti. Ora, cittadina americana di 62 anni, era ritornata in aereo. in Europa con me per cercare ciò che restava del suo passato.

Dopo visite agrodolci in Polonia, Repubblica Ceca e Germania, alla scoperta dei luoghi in cui aveva vissuto e lavorato come rifugiata, siamo arrivati a Parigi. Di recente avevo visitato la Città della Luce e l'avevo aggiunta al nostro itinerario, pensando che alla mamma sarebbe piaciuto.

Chi può resistere al pane a forma di granchio? ©Kathleen Paton

Non sapevo quanto fossi preveggente! Dopo le nostre nuove esperienze in giro per l'Europa, il "qui" in cui "doveva tornare" era Parigi. Successivamente saremmo tornati altre quattro volte nell'inebriante capitale francese che lei adorò immediatamente.

Durante questo primo viaggio, abbiamo cenato alla Brasserie Balzar, dove la mamma ha preso in simpatia il nostro cameriere dagli occhi scuri e ha detto: "Non pensi che assomigli proprio all'attore Louis Jourdan?" In un negozio vintage in rue de Rennes ha trovato una bellissima camicetta per 100 franchi che le stava perfettamente. Dopo essere andati al cinema in Boulevard St-Germain, abbiamo gustato il coniglio in umido con salsa di senape. Abbiamo cercato biancheria provenzale nei grandi magazzini La Samaritaine, scegliendo entrambi la stessa tovaglia. Rimase incantata dai Giardini del Lussemburgo sotto la pioggia e annunciò che avrebbe voluto rivederli con un tempo migliore.

E così la riportai a Parigi nel giugno successivo, affittando un modesto appartamento per le vacanze in rue de l'Ecole-Polytechnique. Questa volta l'ho portata al troisième étage della Torre Eiffel, usando il mio francese elementare. Abbiamo visitato il leggendario Louvre e abbiamo attraversato la Senna in un bateau mouche, ammirando i monumenti parigini dal ponte superiore. Sull'Île St-Louis, ho preso un delizioso sandwich al pollo da asporto che, secondo noi, aveva un sapore molto più "pollo" del normale pollame americano. I Giardini Luxemburg sembravano davvero più belli alla luce del sole. E, naturalmente, siamo tornati alla Brasserie Balzar per controllare come stava Louis.

Altri tre viaggi nel corso di una dozzina di anni hanno ampliato i nostri orizzonti parigini. La mamma è rimasta incantata da rue Mouffetard, dove abbiamo condiviso il pranzo a Le Mouffetard e un cameriere ha gentilmente osservato: "Pensavo che foste sorelle". Mi ha accompagnato a spettacoli memorabili all'Opéra Garnier e all'Opéra Bastille, senza mai diminuire la sua attenzione o energia fino ai 70 anni. Una volta le ho chiesto di correre a prendere un autobus e, dopo essere saliti a bordo, lei ha esclamato: "Basta correre!"

Vicino a Boulevard Montparnasse, abbiamo cenato con una gustosa choucroute garnie in un accogliente ristorante alsaziano. Acquistavamo vecchie stampe dai venditori lungo la Senna e sorseggiavamo vino nel Marais. In giro per la città, abbiamo provato scarpe eleganti, girovagato per mercati all'aperto e sgranocchiato squisiti pasticcini. Durante ogni visita, ci siamo goduti le offerte infinitamente accattivanti della sua amata Parigi.

Durante il nostro ultimo viaggio, ho prenotato un tour guidato a piedi presso cinque cioccolatieri di lusso. A quel punto la mamma aveva 78 anni, ma non si lamentava mai, imparando pazientemente le percentuali di cacao e le confezioni di lusso. Alla fine delle tre ore, ha osservato: "Penso che la nostra guida turistica volesse uscire con noi!"