Lalique: da produttore francese di vetreria a marchio globale di lifestyle di lusso

Un operaio perfeziona un vaso Lalique

Lalique, atelier di vetreria di lusso e marchio di lifestyle, festeggia il centenario della sua fabbrica in Alsazia, nel nord-est della Francia.

Per quanto riguarda i marchi storici, Lalique ha attraversato i decenni con eleganza senza sfarzo o spavalderia. Nel frattempo, il marchio ha stabilito nuovi standard di eccellenza creando oggetti straordinari per la casa e ornamenti decorativi in ​​vetro utilizzati in una moltitudine di settori, dalle grandi sale espositive e teatri alle fontane pubbliche, chiese e navi da crociera.

René Lalique si fece conoscere per la prima volta come gioielliere alla fine del XIX secolo, intraprendendo questa carriera alla tenera età di 16 anni iscrivendosi all'École des Arts Décoratifs di Parigi. Affinò le sue abilità alla scuola d'arte in Inghilterra e tornò nella capitale francese per aprire il suo primo laboratorio in Place Gaillon nel 1885.

Fu a Parigi, a soli 25 anni, che Lalique fu pioniere di un nuovo tipo di gioielleria ispirata al movimento Art Nouveau, brevettando uno smalto ad altorilievo simile alla pâte de verre (pasta di vetro) e difendendo pietre semipreziose dimenticate come il corindone, la sardonica. , agata, corniola, diaspro e opale.

Ben presto iniziò a includere anche elementi in vetro nelle sue creazioni, una mossa senza precedenti nell'alta gioielleria parigina data la predilezione del settore per i diamanti e le pietre preziose.

Una tiara Lalique in oro, diamanti, perle e smalto del 1903-1905 circa

All'inizio del secolo, i pezzi decorati e opulenti di Lalique erano considerati l'epitome dello stile d'avanguardia, catturando l'atmosfera del momento con motivi e disegni ispirati a scoperte archeologiche, nuove tendenze pittoriche, insetti esotici, bestie mitiche, piante rare e viaggia in luoghi remoti come il Giappone e l'India.

La sua base di fan era eclettica ed entusiasmante e contava tutti, dal preminente vetraio Émile Gallé, che lo soprannominò "il maestro della gioielleria moderna", all'attrice fondamentale Sarah Bernhardt, che divenne la sua musa ispiratrice e mecenate.

La fabbrica Lalique in Alsazia nel 1922

I gioielli, tuttavia, avevano i suoi limiti. Il desiderio di Lalique non è mai stato quello di soddisfare semplicemente i clienti facoltosi e l'élite parigina. Credeva nell'arte come strumento educativo, non come un lusso riservato solo a chi poteva permetterselo.

La lavorazione del vetro come mezzo per esprimere il suo amore per la forma sperimentale divenne una preoccupazione per il giovane Lalique, che aprì il suo primo laboratorio di vetro a Rambouillet, nel nord-ovest della Francia nel 1898.

Qui ha perfezionato la tecnica della cera persa ispirandosi ad un antico processo utilizzato per la fusione delle sculture in bronzo, conferendo alle sue creazioni in vetro un proprio calore e un mistero vivente. Catturarono l'attenzione del profumiere Francois Coty che divenne una figura centrale nel suo lavoro, con Lalique che forniva elaborate bottiglie di vetro per i suoi profumi realizzati su scala semi-industriale. Mai prima d'ora l'umile bottiglia di profumo era stata realizzata con tanta cura e attenzione, trasformando quello che storicamente era stato un oggetto puramente funzionale in un vero e proprio oggetto d'arte.

Renè Lalique

Nel 1921, Lalique decise di aprire una nuova fabbrica molto più grande nel villaggio di Wingen-sur-Moder, vicino alla città di Strasburgo, sfruttando appieno le sovvenzioni del dopoguerra offerte dal governo francese per contribuire a ripristinare la reputazione artigianale. della regione dell'Alsazia, le cui radici nella lavorazione del vetro risalgono al Medioevo.

È qui che si trova ancora oggi la fabbrica e dove Lalique è entrata in una nuova fase di produzione che ha cambiato il modo in cui la vetreria veniva apprezzata e compresa nella società dell'inizio del XX secolo.

La chiave del suo successo fu la dedizione all'artigianato guidato dall'estetica elegante e glamour dello stile Art Déco, con i suoi contorni curvi, forme geometriche e decorazioni lineari. Ma Lalique non si è limitato ad attingere a una tendenza, è stato pioniere di un movimento artistico e artigianale anti-elitario e accessibile a tutti. "Dobbiamo presentare alle persone oggetti che educhino il loro occhio, per popolare la nozione di estetica", ha detto. "L'arte è troppo costosa e questo deve cambiare!"