Phyllis Baker Hammond premiata con una retrospettiva alla J. Mackey Gallery di East Hampton

La celebre scultrice Phyllis Baker Hammond con le sue vivaci sculture in alluminio "Break Thru" e "Concentric Bird" alla J. Mackey Gallery di East Hampton. Credito: Galleria J.Mackey East Hampton / Amie Hollmann

"Scherzo sempre dicendo che stavo sconfinando", ha detto Justine McEnerney riguardo al giorno d'estate del 2018 quando ha svoltato da Springs Fireplace Road su un vialetto ghiaioso di East Hampton.

Attratta dalle sculture alte, lucenti e dalle forme libere che fiancheggiano il sentiero privato che conduce all'ingresso dello studio, il suo piano era quello di scoprire se fosse disponibile per l'acquisto una versione più piccola degli assemblaggi di lamiera dai colori vivaci. Ciò che ha scoperto non è stato solo un incantevole insieme di monumenti in alluminio verniciato a polvere, ma un accumulo di opere che rappresentano una vita di magistrale esplorazione artistica.

"C'erano alcuni pezzi di tecnica mista non realizzati a bordo piscina, vecchi lavori in argilla dietro i cespugli - era come un giardino magico", ha ricordato McEnerney, che allora era il gallerista della OSilas Gallery del Concordia College a Bronxville.

Oggi, McEnerney possiede la J. Mackey Gallery di East Hampton, dove si tiene la prima retrospettiva completa in assoluto per onorare il lavoro della scultrice che incontrò quel fatidico giorno, Phyllis Baker Hammond. La mostra, "Phyllis Baker Hammond: Take Flight", è aperta fino al 1 settembre e ripercorre la straordinaria traiettoria creativa della 94enne: dai vasi di argilla gettata che iniziò a realizzare in Giappone negli anni '50, al suo imponente bronzo. angeli degli anni '70 e '80, alle grandi astrazioni in alluminio che iniziò a modellare con incudine e martello nel suo studio dell'East End quando era ottantenne.

Tra i numerosi progetti di alto profilo di Hammond figurano "Beyond the Edge", una serie di cinque sculture installate nel 2017 nella Dag Hammarskjöld Plaza di fronte al quartier generale delle Nazioni Unite a Manhattan, e "Redefining Space", creata nel 2009 per il Peace Garden a il Museo Tokiwa a Ube, in Giappone, che commemora il bombardamento di Nagasaki. (Hammond ha rifiutato l'invito a partecipare alla Biennale di Venezia per completare il progetto Ube.)

Dalle ultime notizie ai servizi speciali e ai documentari, il team di NewsdayTV si occupa delle questioni che ti interessano.

Facendo clic su Iscriviti, accetti la nostra politica sulla privacy.

È anche la designer del Will Award (assegnato dalla Shakespeare Theatre Company a artisti del calibro di Michael Kane e Maggie Smith), ha realizzato ceramiche per Corning e Neiman Marcus ed è stata una pioniera dell'arteterapia per disabili mentali e fisici.

"Si è reinventata ancora e ancora e ancora", ha detto McEnerney, etichettando lo scultore veterano "una forma d'arte ambulante", anche per la sua predilezione per le scarpe da ginnastica rosa acceso e i piumini.

Questa audacia è stata sempre più espressa da Hammond nel corso della sua carriera, come evidenziato dalla crescita in dimensioni e complessità delle sue sculture nonostante le sfide fisiche che ha presentato nei suoi ultimi anni.

L'artista attribuisce il fenomeno alla crescente sicurezza di sé. "Adoro creare forme tridimensionali. Mi hanno dato gioia e mi hanno dato fiducia in me stessa", ha detto dalla sua casa di Los Angeles, dove vive da ottobre per essere più vicina alla famiglia.

Hammond circondata dalla sua serie di volti "Contenuti" in argilla. Credito: Phyllis Hammond

Le creazioni vibranti e straordinarie che Hammond ha realizzato in tarda età sono in netto e significativo contrasto con i suoi primi pezzi. Iniziando come ceramista, ha realizzato sculture costruite a mano e lanciate al tornio, spesso con volti imprigionati in forme a forma di cilindro e brocca. "Riflettevano la sensazione che aveva di essere chiusa, la sensazione, come donna scultrice, di non essere sempre rispettata", ha detto McEnerney.

Hammond, seduto nella galleria di McEnerney lo scorso autunno, ha detto: "Ho sentito il tipo di liberazione di poter controllare quel tornio da vasaio in movimento per quella forma di argilla che era davvero molto, molto emozionante. E poter avere quell'abilità per realizzare quella ceramica , far cantare quel pezzo nello spazio, è stata davvero una rivelazione."