TCU cambia le "regole" del college football

di John Henry

4 gennaio 2023

18:14

Atletica TCU

Essendo la penna più potente della spada, sarebbe facile fare pratica di tiro con tutti coloro che avevano, per essere gentili, una visione limitata delle possibilità di TCU di avanzare nei College Football Playoff.

Gli spiacevolmente pessimisti e la loro prospettiva sulle Rane Cornute che avessero qualche possibilità di sconfiggere il Michigan erano certamente i più rumorosi, molto probabilmente perché il coro proveniva dalle bocche più rumorose della classe degli esperti.

Paul Finebaum, ti sbagliavi. Chris Simms, ti sbagliavi semplicemente.

Lascia che mangino il corvo, dico, e vai avanti.

Il trionfo della TCU è stata una celebrazione dei credenti. I Frogs e il loro fandom sono la personificazione di ciò che può accadere se hai solo un po' di fiducia in te stesso e nelle tue capacità.

"Sì, possiamo", dice il linebacker della TCU Johnny Hodges quando gli viene chiesto se poteva credere che la sua squadra si stesse effettivamente preparando per la quindicesima partita nel 2022.

La TCU entrerà nella partita del campionato nazionale lunedì a Inglewood, in California, perdente per due touchdown contro la Georgia n. 1, la campionessa in carica, considerata da molti qualcosa di simile alle bestie apparentemente invincibili con un occhio solo incontrate da Odisseo.

Tuttavia, che vinca o perda, i Frogs hanno fatto quello che nessuna “altra” squadra è stata in grado di fare: cambiare le regole del football universitario, convalidando la decisione di ampliare la CFP.

Questa è l'eredità duratura di questa squadra.

TCU ha infranto il soffitto di vetro del gioco, le cui fortune più grandi erano ritenute riservate solo a pochi eletti, quelle élite di sangue blu così adorate dai media aziendali. I loro nomi nelle luci equivalgono a quelli delle più grandi star che adornano le facciate dei cinema.

Dal primo CFP nel 2014, sette scuole hanno fatto più di una apparizione nel CFP, tra cui Alabama (7), Clemson (6), Ohio State (5), Oklahoma (4), Georgia (3), Notre Dame (2), e Michigan (2).

Prima di quest'anno, gli altri provenivano tutti da quelli che sarebbero considerati angoli di football universitario dignitosi, ad eccezione di Cincinnati, a cui era consentito l'ingresso al pallone esclusivo dell'American Athletic Conference, una divisione non Power 5.

I Bearcats, ovviamente, sono stati trattati come se stessi cercando di entrare a Buckingham Palace: non appartieni a questo posto e nel momento in cui entri, ti mostreremo la porta. Questo è quello che ha fatto l'Alabama, superando Cincinnati 27-6.

Nel 2022 entrano le Rane Cornute, che hanno sentito i coristi ripetere quella stessa carica.

Tranne che il piccolo TCU apparteneva, dimostrandolo battendo il Michigan al Fiesta Bowl. Sconfiggendo i Wolverines, che sembravano pensare tanto a se stessi quanto alla vittoria certa, TCU divenne il massimo disgregatore nel football universitario.

E le rane cornute lo hanno fatto essendo più veloci e più fisici del "ragazzo più grande". Era anche chiaro che i Frogs erano meglio preparati per una partita del genere avendo giocato in una conference più competitiva, la Big 12. La percezione è che la Big Ten sia una lega migliore. Basta guardare le partite per capire che non ha senso.

"Stava a noi sfruttare questa opportunità", afferma l'allenatore della TCU Sonny Dykes. "Ciò aiuta il comitato a fare quello che ha fatto. Speriamo che la prossima squadra [come TCU] riceva un'offerta in base al successo che abbiamo avuto."

Questo non vuol dire affatto che la TCU ritenga che la sua stagione sia stata completata con successo.

C'è ancora una partita da giocare, e mentre gli esperti e gli scommettitori rimangono non credenti, le Rane Cornute credono di non commettere errori al riguardo.

Lo stesso vale per tutta Fort Worth.

Intendono farlo come tutti gli altri semplicemente essendo se stessi e facendo quello che hanno fatto. E' un buon piano di gioco.

"Vogliamo vincere quella partita, non fraintendermi", dice il quarterback Max Duggan. "Hai avuto una stagione fantastica, ma penso che la cosa più importante sia che tu voglia vincere l'ultima partita. Questo è il nostro obiettivo in questo momento. Penso che saremmo piuttosto delusi se non fossimo in grado di farlo".

di John Henry

4 gennaio 2023

18:14

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