La redazione: Albany dovrebbe approvare importanti leggi ambientali

Molti osservatori attribuiscono la gravità della bufera di neve del dicembre 2022 al cambiamento climatico. Una proposta di legge di Albany richiederebbe alle industrie dei combustibili fossili di contribuire a sostenere i costi per rispondere a tali cambiamenti.

Meglio tardi che mai.

Mentre la sessione legislativa di New York entra nelle sue ultime settimane, è anche giusto dire che siamo negli ultimi decenni in cui saremo in grado di evitare la catastrofe climatica per il pianeta.

I progetti di legge ora all’esame del Parlamento offrono soluzioni praticabili – e interessanti – ai problemi ambientali e come pagare i danni legati al clima. Questa legislazione dovrebbe essere presa in seria e tempestiva considerazione prima che i legislatori aggiornino la sessione del 2023.

Con la fine della sessione legislativa del 2023, ci sono diversi importanti atti di legge ambientale che dovrebbero essere approvati. Si crea un Superfund sul cambiamento climatico.

Superfondo sul cambiamento climatico

Effettuare un passaggio a livello statale all'energia verde e proteggere le infrastrutture di New York dai danni ambientali che già si verificano regolarmente non è una proposta economica. Mentre ai consumatori viene offerta una vasta gamma di incentivi per liberarsi dai sistemi alimentati a combustibili fossili, ci sono costi enormi che vanno di pari passo con la decarbonizzazione a tutti i livelli. Gli sponsor del Climate Change Superfund Act (A.3351/S.2129), il deputato Jeffrey Dinowitz e la senatrice statale Liz Krueger, pensano che le entità largamente responsabili del riscaldamento globale legato ai gas serra – i produttori di petrolio e gas – dovrebbero contribuire a pagare i costi dello sconvolgimento climatico. Ciò potrebbe includere il pagamento di aggiornamenti infrastrutturali per la protezione dall’innalzamento del livello del mare, il miglioramento dei sistemi di drenaggio delle acque piovane e di trattamento delle acque reflue, la preparazione della rete elettrica per condizioni meteorologiche avverse, la creazione di sistemi per proteggere le persone dal caldo estremo e altri progetti di resilienza climatica in tutto lo Stato.

Non c'è niente di nuovo in questo concetto. Il programma federale originale Superfund è stato istituito nel 1980 – poco dopo la dichiarazione dello stato di emergenza a Love Canal nel 1976 – per costringere le parti responsabili della contaminazione ambientale del territorio e dell’acqua potabile a eseguire pulizie o a rimborsare il governo degli Stati Uniti per la Environmental Protection Agency. -ha condotto lavori di pulizia.

Era facile quindi risalire ai rifiuti tossici fino alle aziende chimiche che li scaricavano. È altrettanto logico ora far risalire le emissioni di gas serra alle aziende produttrici di combustibili fossili. Secondo ogni misura ufficiale conosciuta, la combustione di combustibili fossili per l’elettricità, il riscaldamento e i trasporti è la principale fonte di questi inquinanti.

Il nuovo Superfund, come proposto, raccoglierebbe 75 miliardi di dollari attraverso una valutazione annuale di 3 miliardi di dollari su un periodo di 25 anni sui 35 maggiori emettitori di gas serra. Dato che le cinque maggiori compagnie petrolifere hanno riportato profitti combinati di 196,3 miliardi di dollari nel 2022, è improbabile che un simile prelievo possa mettere a dura prova le risorse di questi colossi industriali in misura apprezzabile.

E ci sono prove che questo danno sia stato inflitto consapevolmente per decenni. Sia i ricercatori dell’Università di Miami che quelli di Harvard riferiscono che gli scienziati della ExxonMobil stavano scoprendo informazioni che confermavano l’effetto delle emissioni di combustibili fossili sul cambiamento climatico già negli anni ’70 – e poi per decenni, la società ha categoricamente negato che tali danni causati dall’uomo si stessero verificando.

Se il disegno di legge diventa legge, le aziende si opporranno. Ma si tratta di una richiesta ragionevole e, poiché si tratta di un costo fisso una tantum, contribuirà ad alleviare i costi dell’azione per il clima senza causare danni ai consumatori. La Legislatura dovrebbe approvarlo.

Ridurre l’inquinamento da plastica e vetro

La maggior parte degli imballaggi di plastica che i ben intenzionati residenti di New York mettono nei contenitori per il riciclaggio finiscono direttamente in una discarica. Nessuno lo vuole. La plastica monouso deve essere ridotta e ciò non avverrà senza un aiuto normativo. La legge sulle infrastrutture per la riduzione e il riciclaggio degli imballaggi (S.4246/A.5332) impone ai produttori di ridurre gli imballaggi del 50% in 12 anni. Inoltre elimina gradualmente le sostanze chimiche come i PFAS – le “sostanze chimiche per sempre” che si trovano ad alti livelli nei corsi d’acqua locali – e proibisce che il riciclaggio chimico venga considerato una strategia di riciclaggio. (Il riciclaggio chimico sottopone la plastica a calore elevato, rilasciando sostanze chimiche tossiche come benzene, mercurio e arsenico.)