The Skirrid Inn: il pub più antico del Galles dove le persone trascorrono la notte solo per spaventarsi

Lo Skirrid Mountain Inn è sinonimo di storie di fantasmi e attività paranormali. Il proprietario Geoff Fiddler ci ha raccontato cosa vuol dire possedere un pub che si ritiene abbia residenti spettrali.

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Cinque miglia a nord di Abergavenny, nel villaggio di Llanvihangel Crucorney, si trova un luogo spettrale intriso di leggenda e folklore. Situato ai piedi della collina del Pan di Zucchero nel Parco Nazionale Bannau Bycheiniog, il fascino di 900 anni dello Skirrid Mountain Inn è stato preservato nel corso dei secoli, forse grazie al suo rituale notturno al diavolo.

Il proprietario Geoff Fiddler ha dichiarato a WalesOnline nel dicembre 2021 di essere rimasto affascinato dalla locanda e dalla sua storia. Dopo averlo visto in vendita su un giornale commerciale nel 2005, Geoff e sua moglie decisero di tornare in Galles dall'Hertfordshire.

"Conoscevo solo i miti", ha detto. "Tornando a quando ero bambino, anche allora la gente diceva che gli Skirrid avevano un passato rovinoso e inquietante, hanno sempre avuto una reputazione".

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Il rituale notturno della locanda è un'antica tradizione celtica conosciuta come la "coppa pwca" intesa a scacciare il diavolo o gli spiriti maligni. L'idea era che avrebbero bevuto un sorso di birra dal bicchiere e sarebbero andati avanti.

Si ritiene che lo stesso Shakespeare si sia ispirato al rituale della locanda per il personaggio di Puck, una fata dispettosa, nella sua opera Sogno di una notte di mezza estate. "C'è un legame tenue secondo cui Shakespeare potrebbe aver usato quella tazza pwca per nominare Puck in Sogno di una notte di mezza estate con 'pwca' anglicizzato in 'Puck'", ha detto Geoff.

Si dice anche che Owain Glyndwr potrebbe aver persino radunato i suoi sostenitori nel cortile acciottolato durante la rivolta di Glyndwr contro il governo di Enrico IV. All'ingresso, la locanda sembra un castello con i suoi pavimenti in pietra e il suo bar del periodo Tudor. Al piano superiore c'è un'aula di tribunale dell'era Cromwell dove oltre 180 criminali furono condannati a morte per impiccagione. Oggi è qui che gli ospiti possono pernottare in una delle tre stanze.

Oggi dalla scala pende ancora un cappio, la cui trave di legno è costellata di segni causati dal peso dei corpi appesi. In cima a questa famigerata scala di quercia c'è una stanza, ritenuta una cella dove venivano tenuti i dannati.

"A volte entri lì e potresti essere la persona più felice del mondo e esci e ti viene da piangere", ha detto Geoff. La storia oscura della locanda ha portato a numerosi avvistamenti e segnalazioni di figure spettrali e fenomeni inspiegabili, conferendogli la reputazione di uno dei pub più infestati della Gran Bretagna.

"Il principale 'fantasma residente' è una signora chiamata Fanny Price che morì nel 1800. La sua lapide è visibile a soli 300 metri lungo la strada", ha detto Geoff. "Prima che possa vedere o percepire c'è un forte odore di profumo di lavanda, il tipo che assoceresti a tua nonna, quel tipo di odore di muffa, di lavanda."

Si dice che Fanny avesse circa 30 anni quando morì di tisi, lasciando dietro di sé i suoi figli piccoli. Da quando Geoff ha preso il controllo della locanda, è stata avvistata una dozzina di volte.

"Quando arrivano gli avvistamenti è quasi sempre presente in una delle stanze al piano superiore", ha detto. "A volte, quando le donne si tolgono i gioielli per andare a dormire, dicono che si svegliano e sono stati riorganizzati, quasi in modo infantile, in un caleidoscopio di anelli e orecchini."

"Non sono un fan dei fantasmi, ad essere sincero e questo genere di cose mi mette sui nervi", ha aggiunto Geoff. Nonostante i miti e le storie di apparizioni che circondano l'edificio, Geoff afferma che nei 18 anni trascorsi al pub ha visto una figura intera solo una volta. "Era giorno ed era il tipo di figura che si vede su una brocca Toby: un cocchiere con un cappello a tricorno e quasi come un lungo cappotto scarlatto.

"La gente mi chiedeva sempre se avevo paura e per qualche motivo non ne avevo. Il pensiero mi spaventa ma in quel momento era più stupore che paura. Tutto è finito in un colpo d'occhio e negli anni ho cercato di convincermi di non averlo visto ma so di averlo visto." In seguito ai numerosi avvistamenti e apparizioni, la Locanda è diventata molto popolare tra i gruppi di cacciatori paranormali.