Clover Sonoma Dairy Pioneers Brocca per latte in rHDPE al 30%.

Il caseificio californiano supera le sfide legate all'approvvigionamento e all'utilizzo di HDPE riciclato per introdurre quello che dichiara essere il primo bricco per latte in HDPE con contenuto riciclato al 30% per latte liquido.

L’uso di materiale riciclato negli imballaggi di alimenti e bevande, sia esso plastica, alluminio, carta o vetro, è una pratica comune da decenni. Un'anomalia, tuttavia, è stata l'utilizzo di polietilene riciclato ad alta densità da parte dei produttori lattiero-caseari per i contenitori per il latte fluido. Tuttavia, secondo Clover Sonoma, con sede nella contea di Sonoma, in California, nel secondo trimestre del 22, è diventata la prima a lanciare una brocca da un gallone per il suo latte biologico che include il 30% di rHDPE.

È stata una mossa appropriata per il caseificio a conduzione familiare di terza generazione che, secondo il vicepresidente marketing di Clover Sonoma, Meg Sutula, si impegna a portare ai consumatori prodotti lattiero-caseari consapevoli direttamente dalle sue aziende agricole di famiglia. "In quanto Certified B Corporation, l'azienda utilizza la propria attività come un potere per fare del bene e il suo appassionato sostegno al benessere degli animali, alle pratiche sostenibili e alla comunità locale sono sempre stati i tratti distintivi dell'azienda", condivide.

Questa filosofia si estende anche agli imballaggi dell'azienda, aggiunge Sutula, poiché l'azienda cerca modi innovativi per ridurre l'uso di combustibili fossili, utilizzare meno plastica e incoraggiare il riciclaggio. Nel 2020, l'azienda ha introdotto un cartone del latte composto al 100% da materiali di origine vegetale. Ha inoltre eliminato i tappi di plastica sui cartoni di carta del latte per ridurre i rifiuti di plastica. "Essere il primo a produrre una brocca per il latte con un contenuto di PCR pari al 30% è il passo successivo nell'innovazione del packaging sostenibile", afferma il produttore lattiero-caseario.

Per sviluppare e procurarsi la caraffa con contenuto riciclato, Clover Sonoma ha collaborato con il consulente Roger Zellner di Rogue Zebra e con Altium Packaging e la sua attività Envision Plastics, che fornisce la resina HDPE riciclata. Secondo Altium, sebbene il rHDPE EcoPrime di Envision, approvato per il contatto con gli alimenti, sia disponibile da più di 15 anni, produttori e marchi sono stati lenti nell'adottare il materiale. "Ciò è probabilmente dovuto alla mancanza di esperienza nell'utilizzo della PCR e anche ai costi, poiché la PCR è un vantaggio rispetto alla plastica vergine", spiega Josh Hovis, vicepresidente delle vendite per il Nord America, per Altium.

Un'altra sfida per i produttori di latte che cercano di utilizzare l'rHDPE nei loro bricchi per il latte è stata quella di approvvigionarsi di contenuti PCR trasparenti. "Il contenuto di PCR in altri prodotti di consumo confezionati è più facilmente disponibile, ma il contenuto di PCR per uso alimentare è stato meno disponibile", spiega Sutula.

EcoPrime è realizzato con imballaggi per alimenti e bevande riciclati sul marciapiede e utilizza un processo di pulizia unico e brevettato progettato per eliminare i contaminanti. Secondo Hovis, Envision è una delle poche società ad avere una lettera di nessuna obiezione da parte della FPA. Per quanto riguarda la trasparenza di EcoPrime, Envision riferisce che il materiale produce prodotti adatti all'uso in bottiglie bianche e naturali.

Durante il processo di sviluppo della caraffa con contenuto riciclato, Sutula afferma che Clover Sonoma ha superato le sfide utilizzando la resina PCR eseguendo in anticipo il lavoro preliminare. Come spiega, è stato testato il traboccamento delle caraffe per verificare che fossero i volumi corretti e sono stati eseguiti test di caduta per verificare l'integrità della confezione, simulando l'involucro automatizzato del produttore lattiero-caseario.

Clover Sonoma ha lanciato lo scorso anno il nuovo contenitore da un gallone riciclabile e con contenuto riciclato per tutto il suo latte biologico (con l'esclusione dei prodotti venduti in Safeway), completandolo con una chiusura in HDPE anch'essa riciclabile. I simboli di riciclaggio sia sull'etichetta anteriore che su quella posteriore indicano che la caraffa e il tappo sono riciclabili, ma consiglia ai consumatori di verificare le migliori pratiche con il proprio riciclatore locale.

La nuova brocca è un colpo di sostenibilità per Clover Sonoma, ma che ha un prezzo: la resina PCR è dall’8% al 10% più costosa della resina HDPE vergine. Sutula afferma: "Trovare soluzioni sostenibili significa assumersi dei rischi e investire in ciò che è meglio per il pianeta. Ci concentriamo sul miglioramento dei nostri imballaggi in tutte le linee di prodotti utilizzando risorse riutilizzabili, riciclabili, rinnovabili e rispettose dell'ambiente. Incoraggiamo l'industria alimentare a unirsi a noi nella questo sforzo."