Commento: L'incapacità di battere Timbers in casa lascia un grosso buco nel curriculum dei Sounders

4 giugno 2023 Aggiornato dom 4 giugno 2023 14:04

SEATTLE – Una Coppa MLS. Altre due presenze in Coppa MLS. Anche un titolo CONCACAF Champions League, il primo per un club della Major League Soccer.

Questi sono i principali risultati degli ultimi sei anni per i Sounders, che hanno anche collezionato cinque presenze nei playoff durante quell'arco di tempo.

È possibile che i Sounders siano la squadra più esperta della MLS dal 2017. È difficile competere con quel curriculum. Ma una cosa che non sono riusciti a fare da quell'anno è stata battere il loro principale rivale, i Portland Timbers, al Lumen Field durante la stagione regolare. Sabato la situazione non è cambiata.

L'incontro che di solito genera il pubblico più numeroso della stagione - la squadra ha annunciato 42.054 fan a disposizione per questo - ha regolarmente lasciato delusi gli irriducibili. L'allenatore dei Sounders Brian Schmetzer è ben consapevole di quella serie di vittorie consecutive senza vittorie contro la sua nemesi del PNW e sabato è stato sincero riguardo al suo significato.

"(L'allenatore dei Timbers) Gio (Savarese) è un brav'uomo e un buon allenatore, ma questo è un punto dolente. È sicuramente una specie di buco nero nel curriculum. Ha il mio numero da quando ha iniziato con Portland. Non si può negare Questo è un dato di fatto", ha detto Schmetzer. "Ho visto la nostra newsletter ECS e l'inizio di un decennio di dominio e alcune delle altre cose che circolavano sui social media e ciò che mi motiva (è) a essere migliore del mio avversario. Quindi rifletteremo su questo."

Non è che i Sounders continuino a essere cancellati da Portland. Ci sono stati un paio di pareggi lungo il percorso e alcune sconfitte di misura, per non parlare delle vittorie in PDX. Ma immagineresti che un club di successo come i Sounders sarebbe stato in grado di ottenere una vittoria al Lumen Field contro il loro rivale, specialmente in una stagione come questa, quando sono entrati in gioco per primi nella Western Conference e nei Timbers. 10°.

Semplicemente non è successo, e sabato non è mai sembrato che sarebbe successo.

Nonostante abbiano controllato il possesso palla per gran parte della partita, i Sounders sono riusciti a realizzare solo cinque tiri in porta. Erano meno della metà degli 11 dei Timbers. Se fossi stato un tifoso indeciso sul calcio prima della partita, probabilmente non saresti passato alla squadra pro fùtbol dopo. Per quanto pubblicizzata, questa gara si è conclusa con il primo pareggio senza reti tra queste due squadre nella loro storia della MLS. In modo ancora più frustrante per i Sounders, ha prolungato una fastidiosa serie di vittorie consecutive in una stagione che sta iniziando a stagnare.

"Ovviamente vogliamo battere i Timbers in casa: sono stati quattro o cinque anni (sei, in realtà) frustranti senza vincere in casa. Volevamo cambiare la situazione oggi", ha detto il centrocampista dei Sounders Cristian Roldan. "Fa male il fatto che non abbiamo avuto la possibilità. Non abbiamo giocato secondo i nostri standard per pensare che meritassimo una vittoria".

Un giornalista ha chiesto a Roldan se la cravatta sembrava una situazione di "bicchiere mezzo pieno".

"No, in realtà. Abbiamo ottenuto quattro punti su nove nelle ultime tre partite casalinghe", ha detto Roldan. "Lo prenderei come un aspetto negativo, non essere riuscito a battere Portland."

Non sono solo le partite casalinghe ad essere sfuggite ai Sounders (8-6-3) ultimamente, è anche che hanno vinto solo due delle ultime nove gare, di cui cinque sconfitte. Ecco perché, anche se tecnicamente sono entrati in partita al primo posto nella conference, i loro punti per partita erano molto inferiori a quelli di St. Louis e LAFC.

No, non è come la scorsa stagione, quando infortuni e una possibile sbornia di Coppa dei Campioni lo portarono a saltare i playoff per la prima volta nella storia della MLS. Ma a metà stagione, ci sono ancora preoccupazioni nonostante il suo record di oltre .500.

Forse è per questo che la risposta del portiere dei Sounders Stefan Frei alla domanda se non avrebbe dovuto abbattere i Timbers al Lumen per così tanto tempo non si è concentrata tanto sull'avversario quanto sugli altri.

"Hanno avuto il nostro numero nelle ultime partite, è frustrante", ha detto Frei, la cui squadra ha giocato tre partite negli ultimi otto giorni. "Ora si tratta di allontanarsi dal calcio per un attimo, ricaricarsi mentalmente e fisicamente e riuscire finalmente ad allenarsi di nuovo adeguatamente".