Sì, quello era Paul Hornung a bordo campo dei Packers nell'Ice Bowl

Storico della squadra Packers

Tim di Wauwatosa, WI

Nelle foto dell'Ice Bowl pubblicate sul Milwaukee Journal Sentinel (e Green Bay Press-Gazette), ho notato uno scatto di qualcuno che assomiglia molto a Paul Hornung in abiti civili in una panchina improvvisata accanto a diversi giocatori. Poi quella stessa persona appare in un'altra foto in piedi sul campo con alcuni allenatori che parlano con Bart Starr. Primo, era davvero Hornung? E se sì, qual è la storia dietro la sua presenza lì? Per quanto ne so, si era ritirato dai New Orleans Saints prima della stagione.

Sì, quello era Hornung quello che hai visto nella panchina dei Packers durante l'Ice Bowl. Infatti, c'è un video in cui è in piedi con Vince Lombardi e Starr durante l'ultimo timeout dei Packers prima dell'attacco vincente. Mi è sembrato anche che Starr avesse consegnato a Hornung i suoi guanti prima di tornare al gruppo. E sì, Hornung si era ritirato da giocatore il luglio precedente dopo che New Orleans lo aveva selezionato nel suo progetto di espansione. I medici di tre diverse cliniche lo avevano informato che se avesse continuato a giocare avrebbe rischiato di subire danni irreparabili alla colonna vertebrale.

Perché Hornung era a bordo campo dei Packers per l'Ice Bowl dopo aver prestato servizio come giornalista sportivo a New Orleans quell'autunno, mentre lavorava anche con i running back dei Saints come assistente allenatore di fatto? Da quanto ha raccontato Hornung, Lombardi gli ha ordinato di essere lì e poi di passare il pomeriggio a guardare da bordocampo, nonostante il vento gelido a meno 46.

La ragione?

Penso che Lombardi abbia risposto a questa domanda sei settimane dopo l'inizio della stagione, quando i Packers erano 3-1-1, dopo una sconfitta per 10-7 contro il Minnesota dove la sua offensiva stava balbettando. Lombardi disse al Milwaukee Journal quella settimana che il problema più grande con i Packers del 1967 era l'assenza della leadership di Hornung.

"Ci sono mancate le persone che ci trasportassero", ha detto Lombardi. "Non voglio dire che ci manchi talento. Non è quello. È lo spirito che Paul Hornung era solito fornire. È lì che ci manca di più perché in qualche modo aveva l'abilità di sollevare l'intero club".

Lou di Kohler, WI

Una volta hai abilmente smentito la valutazione di un attuale analista di metriche informatiche sulle credenziali di Hornung nella Pro Football Hall of Fame utilizzando sia statistiche di gioco di base che elementi immateriali percepiti della squadra, supportati da solidi riferimenti da parte dei massimi dirigenti della NFL, allenatori, compagni di squadra e colleghi di Hornung. Nel libro di Ron Wolf, "The Packer Way", a pagina 105, afferma: "Su un altro muro ho (una foto di) Paul Hornung, che secondo i ragazzi che hanno allenato qui era 'il miglior giocatore di Lombardi'". secondo i requisiti di Mark Murphy, il numero di Hornung è stato ritirato subito dopo il suo ritiro dall'uomo il cui nome è sul Trofeo del Super Bowl della NFL. Giustamente. I tuoi pensieri?

Capisco che nel mondo di oggi ci sono fanatici delle statistiche e blogger seminterrati che pubblicano messaggi online che sfatano il posto di Hornung nella Pro Football Hall of Fame senza avere la minima idea del suo ruolo nelle squadre di Lombardi.

Come mediano, Hornung era quello che Lombardi chiamava "l'agente chiave" nel suo attacco. Che Hornung fosse il portatore di palla durante il power sweep e l'unica minaccia per lanciare il passaggio opzionale, le due giocate su cui Lombardi ha costruito il resto del suo playbook. Uno dei motivi del successo di Jim Taylor era che Hornung era ampiamente considerato il miglior muro della lega in una squadra che dominava come nessun'altra nella storia della NFL grazie a un'infrastruttura costruita sul power football.

Oltre a ciò, Hornung era anche il cuore e l'anima dei Packers degli anni '60 e il loro indiscusso leader della squadra. E forse, cosa più importante, è stato il giocatore che è stato costantemente all'altezza della situazione e ha fatto grandi giocate nelle partite più importanti con le prime tre squadre del campionato di Lombardi. Fu solo negli ultimi due che Starr assunse quel ruolo.

Questo, in sintesi, è il motivo per cui Lombardi ha definito Hornung "il più grande giocatore che abbia mai allenato", e la maggior parte dei suoi assistenti e probabilmente la maggioranza dei giocatori chiave degli anni '60 erano d'accordo con lui.